Experience with Laser Therapy among Patients with Disc Degenerative Lower Back Pain in Nepal: A Qualitative Study

Abstract

Bakgrunn: Korsryggsmerter har vært det største helseproblemet som har forårsaket mest funksjonshemning over hele verden og i Nepal. På grunn av kortvarig effekt og bivirkninger av farmakologisk behandling av LBP, anbefales ikke-farmakologiske behandlinger også. En slik tilnærming er laserterapi på lavt nivå (LLLT), til tross for motstridende resultater om dens effekt fra studier. Likevel tilbys det, og pasienter bruker det. Dermed er pasientens erfaringer en svært verdifull kilde for å forstå hvorfor den brukes og hvordan de opplever resultatet. Målet var derfor å bidra med kunnskap om dette ved å utforske erfaringene til pasienter diagnostisert med plate degenerativ sykdom som lider av korsryggsmerter som var under behandling med lavt nivå laserterapi i en klinikk i Nepal.

Metoder: En kvalitativ studie med semi-strukturerte individuelle intervjuer ansikt til ansikt ble gjennomført i 2019. Pasienter ble rekruttert i venterommet til klinikken ved kombinert innsats av både forskeren og trent klinisk stab. Hovedspørsmålet i intervjuguiden var ‘hvordan var dine erfaringer med behandlingen med laserterapi og hvordan har det endret din tidligere tilstand knyttet til ryggsmerter?’. De innsamlede dataene ble analysert ved hjelp av kvalitativ tematisk analyse.

Resultater: Tjue deltakere, 14 kvinner (gjennomsnittsalder 45 år) og 6 menn (gjennomsnittsalder 54 år), som i gjennomsnitt hadde deltatt i to laserbehandlingsøkter i løpet av de siste 12 månedene, ble intervjuet. Funnene ble kategorisert i fem temaer; Historien om korsryggsmerter og behandlinger brukt, faktorer som fører til bruk av LLLT, Erfaring med organisering av LLLT, tilgjengelighet og overkommelighet, og resultatoppfatning.

Konklusjon: Våre funn basert på pasientenes erfaring viste en viss positiv holdning til bruk og aksept av laserlaserterapi ved korsryggsmerter fra plate degenerativ sykdom til tross for at de lindret smerte helt. Forklaringer som bedre etterlevelse, mindre bivirkning, velvære og avslapning mot behandling, overkommelig pris og den positive relasjonen mellom pasienter og tjenesteleverandører kan være årsaker til at de er akseptable.

Nøkkelord: Laser på lavt nivå; smerte i korsryggen; prolapsed mellomvirvelskive; degenerativ disksykdom; kvalitativ forskning.

Background: Low back pain has been the major health problem causing the most disability worldwide and in Nepal. Due to short term effect and side effects of pharmacological management of LBP, non-pharmacological treatments are also recommended. One such approach is low-level laser therapy (LLLT), despite conflicting results about its effect from studies. Still it is offered, and patients use it. Thus, patients’ experiences are a highly valuable source to understand why it is used and how they experience the outcome. The objective was therefore to contribute with knowledge on this by exploring the experiences of patients diagnosed with disc degenerative disease suffering from lower back pain who were under treatment with low-level laser therapy in a clinic in Nepal.

Methods: A qualitative study with semi-structured individual face to face interviews was conducted in 2019. Patients were recruited in the waiting room of the clinic by combined effort of both the researcher and trained clinical staffs. The main question in the interview guide was ‘how was your experiences about the treatment with laser therapy and how has it changed your previous condition related to back pain?’. The collected data was analysed using qualitative thematic analysis.

Results: Twenty participants, 14 females (mean age of 45 years) and 6 males (mean age of 54 years), who on averaged had attended two laser treatment sessions within last 12 months, were interviewed. The findings were categorised into five themes; History of low back pain and treatments used, Factors leading to use of LLLT, Experience with the organization of LLLT, Availability and affordability, and Outcome perception.

Conclusion: Our findings based on patients’ experience showed some positive attitude towards the use and acceptance of low-laser laser therapy in low back pain from disc degenerative disease despite relieving pain completely. Explanations such as better compliance, less side effect, feeling of wellness and relaxation towards treatment, affordability and the positive relation between patients and service provider could be reasons for its acceptability.

Keywords: Low-level laser; low back pain; prolapsed intervertebral disc; degenerative disc disease; qualitative research.