Et praksisperspektiv på strategi

Abstract

Strategi handler om å peke ut en retning, foreta valg og bestemme hva som skal gjøres. Hvis strategi anses som et objekt, handler strategi om objektets effekter på ytelse. Ved 2000- årsskiftet endret strategi-litteraturen seg til å fokusere på gjennomføringen og iverksettelsen av strategien i et handlende øyemed. Strategi gikk fra å være noe man har, til å omfavne menneskelig handling. Når strategien uttrykker en fremtidig tilstand, er det nødvendig å virkeliggjøre hensikten. Dette er kjernen i en ny strategibevegelse som går under navnet Strategy-as-practice, som dette forskningsprosjektet baserer seg på. Formålet med følgende forskningsstudie er å flytte oppmerksomheten til hva som faktisk foregår når strategi formuleres, planlegges og implementeres. Studien har til hensikt å få en organisatorisk oversikt over hvilke aktiviteter og aktører som utgjør praksis og gjennomfører strategien. Det overordnede forskningsspørsmålet er: Hva foregår når strategi blir skapt og utøvd? Studien baseres på en kvalitativ casestudie med innhenting av data fra et norsk Software- selskap. Dette har blitt gjort gjennom 7 dybdeintervjuer og 5 observasjoner av en større strategiprosess i casebedriften. Funnene fra denne studien bidrar med å skape innsikt av gapet mellom teori og praksis på strategifeltet. Hovedfunnene viser at strategi foregår i en to-lags strømning. Strukturen, i form av en enhetlig sammenheng, fungerer som et styringsverktøy som bestemmer hvilke elementer som får oppmerksomhet og mobiliserer til bevegelse mot felles ambisjon. Denne forutsigbarheten forstyrres av de naturlige dynamikkene og mønstrene som foregår uformelt i det organisatoriske liv. Strategi er i resultat en iterativ prosess som påvirker og lar seg påvirke av aktiviteter og handlinger av planlagt og tilfeldig karakter. Den strategiske praksisen kommer til uttrykk som en kontinuerlig strømning av top-down og bottom-up aktivitet som i sin natur genererer fremdrift. En sentral del av strategisk utøvelse er dermed et samspill mellom direkte og indirekte innflytelse fra aktiviteter og aktører i ulike strategiske roller. Disse former og utgjør oversettelsen fra strategi til handling.

Strategy is about pointing out a direction, making choices and deciding what to do. If strategy is considered an object, strategy is about the object's effects on performance. Since early 2000 the strategy literature has changed to focus on the implementation and execution of the strategy as something organizations do. Strategy went from being something one has, to embracing human action. When a strategy expresses a future state of a company, it is necessary to realize its purpose. This is the core of a new strategy movement called Strategy-as-practice, on which this research study is based. The purpose of the following research study is to shift attention to what actually happens when strategy is formulated, planned and implemented. The study aims to get an organizational overview of which activities and actors constitute practice and implement strategy. The principle research question is: What happens when strategy is created and executed? The research study is based on a qualitative research design with a collection of data from a Norwegian Software company. This has been done through 7 in-depth interviews and 5 observations of a strategy process in the case company. Findings from the data collection, together with theory from the strategy-as-practice field, have contributed to creating insight into the gap between theory and practice in the strategy field. The main findings show that strategy takes place in a two-tier flow. The structure, in the form of a unified context, functions as a management tool that determines which elements receive attention and mobilizes movement towards a common ambition. This predictable image is disturbed by the natural dynamics and patterns that takes place informally in organizational life. As a result, strategy is an iterative process that influences and can be influenced by activities and actions of a planned and random nature. The strategic practice is expressed as a continuous flow of top-down and bottom-up activity which by its nature generates momentum. A central part of strategic exercise is thus an interplay between direct and indirect influence from activities and actors in various strategic roles. This forms and constitute the translation from strategy to action.