Impact of technology acquisition strategy on innovation performance

Abstract

Formål - Formålet med denne studien er å undersøke hvordan en teknologisk oppkjøpsstrategi påvirker de innovative resultatene til et firma. Ved å skille kunnskap, produkter, systemer etc., et firma tilegner seg via ett oppkjøp inn i like/overlappende og komplementære, tar vi sikte på å finne ut hvordan disse faktorene påvirker inkorporeringen av det oppkjøpte firmaets kunnskapsbase inn i den eksisterende kunnskapsbasen. Samtidig undersøker vi hvordan det samme skillet påvirker valget mellom operasjonelle og menneskelige integrasjonsprosesser, og følgelig firmaets resultater relatert til innovasjon.

Metode – Vi har gjennomført en kvalitativ studie for å kunne tilegne oss en grundig forståelse av ulike elementer av et større oppkjøp innen den maritime sektoren i Nord-Europa. Vi har utført 11 semi-strukturerte intervjuer med ledere i ulike stillinger for å innhente relevant data. Respondentene vi intervjuet hadde bakgrunn fra både det oppkjøpte, men også fra det kjøpene firmaet.

Funn – Med utgangspunkt i dataene fra intervjuene, identifiserte vi ulike faktorer og prosesser som er relatert til integrasjonsprosessene som følger når et firma foretar et større oppkjøp. Distinksjonen vi gjorde mellom like/overlappende og komplementære produkter, systemer og kunnskap viste seg å være signifikant. Videre identifiserte vi flere faktorer som er med på å tilrettelegge for utveksling av kunnskap mellom de ansatte i den nye enheten. Vi identifiserte også en stegvis prosess som beskriver hele prosessen som gjelder inkorporeringen av ny kunnskap. Våre funn viser at hvilken tilnærming et firma velger vedrørende integrasjon, er svært avgjørende for de innovative resultatene.

Implikasjoner/begrensinger – Vårt hovedbidrag til den eksisterende litteraturen er modellen som visualiserer hvordan et firma kan inkorporere kunnskapen til det oppkjøpte firmaet. Videre har vi illustrert viktigheten og påvirkningen det har for integrasjonsprosessene etter oppkjøpet at de to involverte firmaene brukte å være rivaler. Dette aspektet har vi ikke identifisert i den eksisterende litteraturen. Metoden vi har anvendt begrenser hvor generaliserbare våre funne er.

Purpose – The purpose of this study is to investigate how a technology acquisition strategy impacts the innovation performance of a firm. By distinguishing the gains from an acquisition into similar and complementary, we aim to explore how this distinction affects the combination of the acquired knowledge base into the focal firm’s existing knowledge base, which further impacts the innovation outcome. At the same time, we examine how the same distinction influences the choice between task and human integration, and consequently impact the firm's innovation performance.

Design/methodology/approach – We have conducted a qualitative single case study to generate in-depth knowledge about a major acquisition within the maritime industry in Northern Europe. Semi-structured interviews with eleven managers in various management positions was applied to collect appropriate data. The respondents had previous affiliations in both acquiring and acquired firm.

Findings – From the interview’s several important factors and processes related to the postacquisition integration process were revealed. The distinction between similarities and complementarities regarding knowledge, products and systems proved to be significantly important. Furthermore, we identified several important factors for enhancing the important element of knowledge transfer in acquisitions. Also, we have created a sequential model visualizing the process for combining knowledge bases. Our findings indicates that the ‘route’ chosen by the acquiring firm in the initial stages of the integration process is critical for the innovation outcome.

Research implications/limitations – The main contribution to the existing literature is the model we have created to provide a visualization of how a firm can combine the acquired and the existing knowledge base during the post-acquisition integration phase. Furthermore, we have highlighted the importance of rivalry among the acquired and the acquired firm in regards of absorptive capacity. Based on the numerous articles we have reviewed in the existing literature; we have not found any discussion mentioning this important aspect. The research method we have applied restricts the generalizability of our findings.