Mellomleder i en overgang til flatere struktur - En casestudie av mellomleders rolle i og etter strukturendring hos et energikonsern

Abstract

Dagens samfunn blir stadig mer komplekst, og endringshastigheten stiger. Flere bedrifter velger nå å gå bort i fra de tradisjonelle, hierarkiske organisasjonsstrukturene og over i flatere strukturer for å håndtere endringene i samfunnet. TrønderEnergi er en av disse bedriftene, og de har nylig innført en matrisebasert struktur for å oppnå en mer adaptiv og utviklende organisasjon. Oppgaven ser på hvilke følger denne innføringen har fått for rollen til bedriftens mellomledere, og svarer på følgende problemstilling:

Hva innebærer mellomleders rolle i og etter en overgang til flatere organisasjonsstruktur?

Det tas utgangspunkt i teori omhandlende ulike organisasjonsstrukturer, samt utvikling og endring i organisasjoner. Også kjente teorier om endringsledelse, sammen med teori om ledelse og mellomledelse, presenteres for å belyse problemstillingen. Valget av forskningsmetode falt naturlig på det kvalitative, med casestudie som forskningsdesign. Det ble gjennomført semi-strukturerte intervjuer av totalt ni informanter hos bedriften.

Problemstillingen blir besvart ved en diskusjon av tre underliggende forskningsspørsmål. Funnene tyder på at endringen har fått begrenset oppmerksomhet innad i organisasjonen, og at mellomlederne ikke har vært en del av utforming eller innføring av endringen. Mellomlederne virker å ikke ha blitt tilstrekkelig informerte, og var dermed ikke i stand til å dele all informasjon videre i organisasjonen. Å være videreformidler av informasjon er en viktig rolle medarbeiderne oppgir at de forventer av sin mellomleder. Etter strukturendringen opplever mellomlederne å være nærmere toppledelsen. En følge av dette er at de opplever større beslutningsmakt, og flere av deres underansatte har merket en økt effektivitet i form av at avgjørelser går raskere. Selv om flere av informantene ga inntrykk av å være usikre på hvilke utviklinger som skyldes strukturendringen direkte, konkluderes det med at de nå forventer en mellomleder som er ledende fremfor styrende. De forventer i tillegg en mellomleder som viser dem tillit, åpenhet og støtte, og som arbeider med å tilgjengeliggjøre nødvendig informasjon.

Dette casestudiet viser at mellomleders rolle enda er sentral i bedriften, selv om strukturen flates ut. De utgjør et viktig bindeledd mellom toppledelsen og ansatte, og et videre studie på hvordan man best utnytter mellomlederposisjonen i ulike organisasjonsstrukturer vil være et spennende tema.

Today’s society is becoming increasingly more complex at a rapid pace. Businesses are choosing to move away from traditional, hierarchy organizational structures over to flatter structures in order to accommodate. TrønderEnergi is one of these businesses. They have recently implemented a matrix-based structure to achieve a more adaptive and developing organization. This thesis looks into what consequences the structural change has had for the middle managers in the company and answers the following research question:

What does the middle manager’s role entail during and after a transition to a flatter organizational structure?

Essential theory regarding different organizational structures, development, and change is used as theoretical ground. Known theories on change management, management, and middle management are presented to help enlighten the research question. Qualitative research methods were chosen for this thesis. A case study was conducted consisting of semi-structured interviews with a total of nine employees from the business. The research question is answered through a discussion of three related sub questions. Results from the study indicate that the change was given limited focus within the organization. Middle managers appear to have not been part of the design or implementation. They have not been adequately informed, and therefore were unable to share information with colleagues. Being an intermediary is something that employees state they expect from their middle manager. After the structural change, middle managers experience themselves as closer to the top management. A consequence of this is that they experience having more decision power. This is also certified as several of their employees inform to have noticed an increased efficiency in decision making. Even though several of the employees indicated that they were not sure which developments were related directly to the structural change, it was concluded that they now expect a middle manager who focus on leadership more than management. In addition, they expect a middle manager who displays trust, openness, and support while making all necessary information available.

This case study demonstrates that the middle manager role is still central in the organization, despite the transition to a flatter organizational structure. They are an important link between the top management and the employees. A further study on how to best utilize the middle manager position in different organizational structures might be interesting.