Kvinnelige ledere i offentlig sektor - Hvilke faktorer fremmer eller hemmer kvinner i å bli ledere?

Abstract

Denne oppgaven ser på kvinnelige ledere i offentlig sektor og deres karriereutvikling. Oppgaven søker å studere faktorer som fremmer og hemmer kvinnelige lederkarrierer, både før oppstarten i arbeidslivet og i arbeidslivet. I tillegg undersøker oppgaven betydningen av individuelle versus organisasjonsinterne faktorer i tradisjonelt manns- og kvinnedominerte yrker. Selv om ledere i offentlig sektor har påvirkning på viktige områder i samfunnet, så har forskningen knyttet til kjønnsbalanse blant ledere hatt fokus på privat næringsliv. Denne oppgaven vil dermed gi et viktig bidrag til denne litteraturen. Sammenligningen mellom manns- og kvinnedominerte yrker gir også et nyttig bidrag, ettersom organisasjonsinterne forklaringsfaktorer i stor grad tar utgangspunkt i at arbeidsplassene og ledelsen er mannsdominert. Oppgaven har en eklektisk teoretisk tilnærming for å skape et mest mulig nyansert og mangfoldig bilde av alle de forholdene som kan ha påvirket kvinnenes karrierevei. Det er gjennomført en kvalitativ studie med dybdeintervjuer av åtte kvinnelige ledere i offentlig sektor, fire fra tradisjonelt kvinnedominerte yrker og fire fra tradisjonelt mannsdominerte yrker. Mine funn viser at familien og oppvekst kan ha hatt stor betydning for yrkesvalg. I tillegg synes mors holdninger til utdanning, arbeid og likestilling å ha vært viktig for å bygge holdninger i kvinnene om at kjønn ikke er en begrensende faktor. Både før og under karrieren synes stort engasjert, viljen til å ta ansvar og ønske om å påvirke og være med på beslutninger å være viktig for kvinnenes indre motivasjon. I tillegg synes kvinnenes personlighet og det at de har vært skoleflinke å ha fremmet deres lederkarrierer. I de kvinnedominerte yrkene synes organisasjonsinterne faktorer å ha lite å si, mens i de mannsdominerte yrkene sprikte fortellingene til informantene fra at de har møtt motstand for kjønnet sitt, til at det at de er kvinner i et mannsdominert yrke har gitt dem ekstra karrieremuligheter. I offentlig sektor fremstår det å oppfordre, og rett og slett å overtale, kvinner til å søke lederstillinger som et godt virkemiddel for å sikre seg flere kvinnelige ledere. Samtidig fortalte flere av kvinnene at de bevisst hadde valgt bort forfremmelsesmuligheter på grunn av andre prioriteringer i livet, som familie. Dermed bør det fortsatt jobbes med ordninger som gjør det lettere å kombinere lederkarriere med familie.

This thesis looks at career development of female leaders in public sector. It aims to study factors that promote and inhibit female leadership careers, both before entering workforce and during their career. In addition, the thesis investigates the importance of individual versus organizational factors in traditionally male- and female-dominated professions. Although leaders in public sector have great opportunity to influence important areas of society, research on gender balance among managers has focused on private sector. Thus, this thesis will make an important contribution to the literature. The comparison between male- and female-dominated professions also makes a useful contribution, as the internal explanatory factors are based on organizations and management being dominated by males. This thesis applies an eclectic-theoretical approach to be able to capture all the falsets of the women's career path. A qualitative study has been conducted with in-depth interviews of eight female leaders in the public sector, four from traditionally female-dominated professions and four from traditionally male-dominated professions. My findings show that family and upbringing may have had a major impact on career choices. In addition, maternal attitudes towards education, work and gender equality appears to have been important in building attitudes in the informants that their gender is not a limiting factor. Both before and during their careers, the informants show great commitment and willingness to take responsibility. The desire to influence and participate in decisions also seems to be important for their inner motivation. In addition, it seems like the women in the survey is academically strong, and their personality has promoted their leadership careers. In the female-dominated professions, organizational factors seem to have little importance, while in the male-dominated professions, the narratives of the informants ranged from having encountered resistance to their gender, to the fact that they are women in a male-dominated profession provided them with additional career opportunities. In public sector, encouragement of women to apply for leadership positions, seem to be a good tool to secure more female leaders. At the same time, several of the women stated that they had deliberately opted out of promotion opportunities because of other priorities in life, such as family. Thus, organizations should aim to make it easier to combine leadership careers with family.