The Contentious Topic of the South China Sea

Abstract

Med Kinas økende økonomiske og militære makt, Sør-Kina-havet har blitt ett av verdens mest omstridte vann. 6 forskjellige land legger krav på litt eller alt av Paracel- og Spratly-øyene, noe som gjør at spenningen er høy. 1/3 av all handelen går også gjennom området, noe som gjør Sør-Kina-havet til et av de viktigste handelsrutene til sjøs per dags dato. Kina, i 2013, lanserte kanskje sitt største prosjekt i form av Belte-vei-initiativet. Dette vil hjelpe med å bedre Kina sin geopolitiske, så vel som økonomiske posisjon i fremtiden vis-à-vis USA. For å sikre seg sine økonomiske interesser i området har Kina også blitt mere villig til å bruke makt i området. Dette er noe som er av veldig stor bekymring for den Europeiske Union (EU), ettersom EU sine interesser i området er vel så store som Kinas. Med bekymring for Kina sin økende influens og makt, ga EU ut en uttalelse i 2016 som oppfordret til fredelige løsninger for konfliktene som er der. Derimot, illustrerer dette også vanskelighetene EU har når det kommer til håndteringen av Kina. Belte-vei-initiativet til Kina har gjort slik at land som Hellas og Bulgaria ikke vil/tørr å ta en hard holdning når det kommer til Kina, på grunn av at økonomien deres er så avhengig av Kina sin. Til slutt, med den økende isolasjonistiske politikken til US, og Kina sin økende influens, er dagens internasjonale orden i fare for å endres.

With China’s rising economic and military power, the South China Sea (SCS) has become the worlds most contested water. With 6 nations claiming part of or all of the Spratly and Paracel Islands, the tension is high. 1/3 of all trade also travels through the area, making the SCS one of the busiest sea lines of communications. China has in 2013 launched one of its biggest projects, the Belt and Road Initiative (BRI). This will improve China’s geopolitical and economic aspects for the future vis-à-vis the United States (US). In order to preserve its economic interests, China has also become more assertive in the region. This is of concern for the European Union (EU), as their economic interests in the area is huge as well. With concern for China’s growing influence and power, the EU issued a statement in 2016 which urged for a peaceful resolution of the tension. However, this also reflects the difficulties the EU has when dealing with China. The BRI project has made countries such as Greece or Bulgaria not wanting/daring to take a tough stance towards China as their economy is so dependent on them. Lastly, with the growing isolationism of the US, and China’s growing influence, the contemporary international order may be under fire.