Kommunepolitikk og lokal ulikhet. En diskontinuitetsstudie av lokale politiske regimer og inntektsulikhet målt ved Gini-indeks

Abstract

Sammendrag: Denne masteroppgaven undersøker lokale politiske regimers grad av påvirkning på en lokal inntektsulikhetsindikator i perioden 2004-2018. Analysen betrakter kommunestyrer med sosialistiske og ikke-sosialistiske kommunestyrer for å undersøke om sosialistiske majoritetskoalisjoner har en kausaleffekt som utjevner den lokale inntektsulikheten. Det metodiske rammeverket som benyttes for å trekke statistisk inferens er Sharp Regression Dicontinuity Design. Diskontinuitetsdesignet utnytter institusjonelle forhold ved lokale valg og tilordner kommunestyrer kontroll- og behandlingsstatus med hensyn på den sosialistiske representasjonsandelen i kommunene. Diskontinuitetsdesignet har attraktive egenskaper for å undersøke lokale gjennomsnittlige behandlingseffekter. Hovedfunnene i analysen er at svake permanente kommunestyrer med sosialistiske majoritetskoalisjoner har en kausaleffekt på inntektsulikhet, representert ved Gini-indeks. Resultatene fra analysen tilbyr bevis for at svake permanente sosialistiske majoritetskoalisjoner har 23.4% lavere gjennomsnittlige verdier for Gini-koeffisienten sammenlignet med svake permanente ikke-sosialistiske majoritetskoalisjoner. Implikasjonen av resultatene er at lokale politiske partier kan påvirke inntektsulikheten i noen grad, men dette vil ta tid. Begrensninger ved tolkningen av RD-estimatet over tid adresseres kort i analysen.

Abstract: This master thesis investigates the degree to which local political entities are able to affect a local income inequality indicator in the sample period 2004-2018. The analysis evaluates local councils in Norwegian municipalities as socialist majority-coalitions and non-socialist majority-coalitions in order to determine whether the causal effect of socialist majority-coalitions could reduce the income inequality in the Norwegian localities. The empirical framework used in this analysis is the Sharp Regression discontinuity design (RD). The implementation of the RD design exploits strict institutional features, namely the majority rule, as a threshold to assign local political entities to treatment or control groups, w.r.t. the share of socialist-coalition seats in the local councils at the threshold. The RD-estimate derives the local average treatment effect and has attractive properties in terms of causal interpretation. The key findings from the analysis is that weak permanent (incumbency throughout the sample period) socialist majority-coalitions has a causal effect on the local Gini-coefficient. The results from the analysis offers a statistically significant treatment effect of -23.4%. The interpretation is that municipalities with weak permanent socialist majority-coalitions, compared to weak permanent non-socialist majority-coalitions on average will yield -23.4% reduced values for the Gini-coefficient. The findings suggest that local political entities are able to influence income inequality to some degree, but this takes time due to the slow adjustments to local policy. Limitations and possible sources for bias of the interpretations of long-term effects for det RD-estimates are discussed briefly.