Generational studies of cardiovascular disease risk factors and cardiovascular mortality: the HUNT Study

Abstract

Generasjonsstudier av kardiovaskulære risikofaktorer og kardiovaskulær død i HUNT- studien

Det er kjent at kardiovaskulære risikofaktorer viser sammenheng mellom generasjoner, men tidligere forskning har i hovedsak vurdert barnas faktorer i ung alder, og det er uklart om sammenhengene vedvarer inn i voksenlivet. Dersom faktorer hos mor påvirker barnet gjennom fosterlivet vil man forvente en sterkere sammenheng mellom mor og barn enn mellom far og barn, men resultater fra tidligere forskning har vært inkonsistente. I tillegg er det ikke kjent om sammenhengen mellom foreldre og barn også gjenspeiles i økt dødelighet hos barna.  

Ved bruk av data fra Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT) koblet til Familieregisteret og Dødsårsaksregisteret hos Statistisk Sentralbyrå, har vi undersøkt sammenhenger på tvers av generasjoner, mellom foreldre og deres voksne barn, når det gjelder kardiovaskulære risikofaktorer og dødelighet.

Vi fant sterke sammenhenger mellom foreldre og barn for kroppsmasseindeks, blodtrykk og kolesterolnivå, samt at barn av fysisk aktive foreldre var sjeldnere inaktive. Påvirkningen fra fedre og mødre er i stor grad lik når det gjelder antropometriske faktorer, blodtrykk, kolesterol, blodsukker og hvilepuls. Barnas dødelighet økte dersom foreldrene hadde en kardiovaskulær sykdom, eller døde av en kardiovaskulær sykdom, var røykere eller hadde diabetes. Høy kroppshøyde blant foreldrene var relatert til lavere dødelighet blant barna.

Resultatene bidrar til økt kunnskap om hjerte- karsykdom ved å vise at det er familiære sammenhenger for nesten alle faktorene inkludert i studien, og at far og mor bidrar i noenlunde lik grad. Selv om vi ikke kan skille mellom effekten av genetiske og miljørelaterte faktorer i våre data, gir studiene holdepunkt for at både individuell risikovurdering og generelle folkehelsetiltak bør inkludere et familieperspektiv.

Cardiovascular disease risk factors are known to be associated across generations, but most previous studies have assessed offspring factors at a young age, and whether these associations persists into the offspring’s adult life is less clear. If maternal exposures during pregnancy influence offspring through the intrauterine environment, associations between mothers and offspring are expected to be stronger than between fathers and offspring, but results from previous studies are inconsistent. Additionally, whether intergenerational associations of risk factors are reflected in offspring mortality has not been extensively studied.

Based on data from the HUNT Study, linked with the Family Registry and the Cause of Death Registry at Statistics Norway, we investigated intergenerational associations of cardiovascular disease risk factors and mortality between parents and their adult offspring.

First, we found that parental body mass index, blood pressure, and total cholesterol levels were strongly and positively associated with the same risk factor in offspring, whereas parental physical activity was inversely associated with offspring inactivity. Then we showed that parent-offspring associations of anthropometric factors, blood pressure, blood lipids, glucose, and resting heart rate are largely similar between fathers and mothers. Finally, parental cardiovascular disease, diabetes, and smoking were positively associated with offspring mortality, whereas an inverse association was observed for parental height.

The results from these studies expand our understanding of familial clustering of cardiovascular disease, showing intergenerational associations for most factors under study. There is also evidence that mothers and fathers contribute equally to parentoffspring similarities. Although we were not able to disentangle the relative contribution of genes and environment in these data, it can be argued that both individual risk assessment and public health interventions for cardiovascular disease should incorporate a family perspective