Laying the Foundations of Occupation: Organisation Todt and the German Construction Industry in Occupied Norway

Abstract

Sammendrag:

Mer enn 500 tyske bygg- og anleggsbedrifter kom til Norge under andre verdenskrig. De inngikk kontrakter med den nasjonalsosialistiske, paramilitære Organisation Todt (OT) som hadde fått oppdrag å organisere mange av okkupantens enorme byggeprosjekter. Denne avhandlingen undersøker for første gang relasjonen mellom OT og de tyske entreprenørene som var organisasjonens ryggrad. Etter en undersøkelse av bygg- og anleggssektorens utvikling og OTs historie i førkrigs-Tyskland, retter avhandlingen søkelyset mot bedriftenes motiver for å ta oppdrag fra OT i Norge, deres økonomiske handlingsrom og rollen de spilte i tyskernes tvangsarbeidsregime i Norge. På denne måten bidrar avhandlingen vesentlig til vår forståelse av relasjonen mellom stat og industri under det nazistiske diktaturet. Gjennom å analysere hvordan de tyske byggeaktivitetene påvirket Norges økonomi bidrar avhandlingen også til norsk okkupasjonshistorie.

Summary:

During the occupation of Norway, more than 500 German construction companies came to the country to carry out the occupiers’ enormous construction projects. The works were organised by the National Socialist paramilitary construction unit Organisation Todt (OT). For the first time, this thesis puts the focus on the relation between the OT and its German contractors. After tracing the development of the sector and the history of the Organisation in pre-war Germany, the thesis assesses the firms’ motives for an OT engagement in occupied Norway, their entrepreneurial room for manoeuvre, and their role in the system of forced labour. It thus adds to our understanding of state-industry relations under the Nazi dictatorship. By analysis the impact of the German construction activities on the Norwegian economy, the thesis also contributes to the history of occupied Norway.