Retur til arbeidslivet etter brystkreft - en kvalitativ studie om opplevelser og erfaringer

Abstract

Introduksjon: Brystkreft er en av de hyppigste kreftdiagnosene som rammer kvinner, og mange blir rammet i relativt ung alder. Bedret diagnostikk og behandling har medført en økt overlevelse. Dette betyr at flere vil få muligheten til å returnere til arbeidslivet i etterkant av sykdommen. Hensikten med studien er derfor å belyse tidligere brystkreftrammede kvinners opplevelse av retur til arbeidslivet, og hva de erfarte som betydningsfulle faktorer i tilbakeføringsfasen og for videre yrkeslivsdeltakelse.

Bakgrunn/ tidligere forskning: Retur til arbeid kan være utfordrende på grunn av sykdom og behandlingsrelaterte bivirkninger. Forhold på arbeidsplassen og personlige faktorer som blant annet ønske om å være i arbeid sto frem som en pådriver for retur til arbeid og for fortsatt arbeidslivdeltakelse. Flere av studiene på området er utenlandske, en studie som undersøker fenomenet ut ifra en norske kontekst vurderes derfor som relevant.

Metode: Studien er en kvalitativ intervjustudie, hvor det er gjennomført 14 semi-strukturerte forskningsintervju av tidligere brystkreftrammede kvinner. Studien har en deskriptiv tilnærming og systematisk tekstkondensering har blitt benyttet som strategi for analyse av tekstmaterialet.

Resultat: Kvinnene opplevde det som en prioritet å returnere til arbeidslivet i etterkant av endt behandling. Retur til arbeid fremsto som naturlig og bidro til å skape normalitet i hverdagen. Kvinnene hadde en positiv oppfatning av rollen som arbeidstaker, og så på den som en viktig del av livet. Kvinnene opplevde at en gradvis tilbakeføring var svært positivt, da kreftbehandlingen hadde vært belastende for kroppen. Flere av kvinnene opplevde en endret arbeidshverdag i etterkant av brystkreftbehandlingen. Endringer eller utfordringer i form av en lavere arbeidskapasitet, hukommelse og konsentrasjonsvansker ble i den sammenheng løftet frem. Det var imidlertid ingen av endringene som medførte at de ikke klarte arbeidsoppgavene sine, men for enkelte medførte endringene utfordringer med å være i full jobb. Støtte fra arbeidsgiver og kollegaer samt tilrettelegging og fleksibilitet var viktig i tilbakeføringsprosessen. Deltakelse i yrkeslivet sto frem som veldig betydningsfullt for den enkelte.

Konklusjon: Resultatene i denne masteroppgaven bekrefter funn fra tidligere gjennomført forskning. Til tross for at kvinnene hadde positive assosiasjoner knyttet til retur til arbeidslivet opplevde flere av kvinnene at arbeidshverdagen var annerledes og mer utfordrende enn forut for brystkreftsykdommen. Verdien av å ha rollen som arbeidstaker samt støtte og tilrettelegging i arbeidshverdagen fremsto som svært betydningsfullt i returfasen og for videre deltakelse i arbeidslivet.

Introduction: Breast cancer is one of the most common cancer diagnoses among women in working age. As a result of improved diagnosis and treatment there has been an increase in survival rate. Therefore, many of these women will return to work after treatment. The purpose of this study is to elucidate the return to work after breast cancer treatment. The study aims to explore what the women experienced as important factors in the process of returning to work and further participation in employment.

Theory: Return to work can be challenging due to disease and treatment- related side effects. Research on this topic has shown that personal and workplace factors is essential in the return to work prosses. Several of the studies were foreign, due to differences in working life, a study that examines the phenomenon from a Norwegian context is considered relevant.

Method: The master´s thesis study has a qualitative research design. To elucidate the experience in question, it has been conducted 14 semi-structure research interviews with former breast cancer patients. The methodological approach is primarily based on Georgi descriptive phenomenology, and systematic text condensation was used to analyze the material.

Results: Result indicate that women experienced it as very important to return to working life after ended treatment. Return to work come across as natural and helped to create a form of normality in the everyday life. The women had a positive perception of employment and looked at it as an essential part of life. The women experienced that gradual decline was positive as the cancer treatment had been challenging for the body. Several of the women experienced a changed workday after breast cancer treatment and several of the women described that they experienced change related to working capacity as well as describing small cognitive changes. However, none of the changes lead to them being unable to work, but for some of them the changes made them reduce workhours. The findings show that value of work, support from employers and colleagues as well as facilitation and flexibility were important in the return process and for their further participation in working life.

Conclusion: The result of this study was consistent and confirmed discoveries from previous research. The findings showed that among the women returning to work the experience was perceived as positive. Despite this several of the women experienced working life as different and more challenging. Furthermore, the findings confirm that support, value of work and accommodation are considered to be important in the return to work and further employment.