Lykke i Norden og andre land i Europa - En empirisk analyse av forskjeller i subjektiv livskvalitet på tvers av ulike sosiale og demografiske grupper

Abstract

Individers lykke og tilfredshet, målt ved subjektive livskvalitetsundersøkelser, brukes i økende grad som en indikator på velferden i et land. I flere internasjonale undersøkelser ligger Norge og andre land i Norden på topp når det gjelder diverse mål på livskvalitet. Selv om den nordiske befolkningen ser ut til å være blant verdens lykkeligste er det få studier som har undersøkt hvordan lykken varierer mellom ulike individer i Norden. Hensikten med denne oppgaven er å identifisere forskjeller i subjektiv livskvalitet på tvers av ulike sosiale og demografiske grupper i Norden og andre land i Europa, samt å analysere om forskjellen mellom gruppene er lik i Norden som i de øvrige landene. Ved å benytte tverrsnittsdata fra European Social Survey (ESS) ser jeg på forskjeller knyttet til kjønn, utdanning, alder, immigrantstatus og etnisk minoritetsbakgrunn.

Sammenhengene jeg studerer er forskjellige i Norden sammenlignet med de øvrige landene. Resultatene mine impliserer at det er større grad av trivselslikhet i de nordiske landene, hvor forskjellen i subjektiv livskvalitet mellom de ulike gruppene jeg observerer er liten. I de andre landene er det noen grupper som skiller seg ut som mindre tilfredse, deriblant personer med lav utdanning og personer med etnisk majoritetsbakgrunn. At Norden skiller seg ut som et samfunn med mindre ulikheter på tvers av sosiale og demografiske grupper kan muligens knyttes til måten samfunnet i de nordiske landene er organisert på. Deriblant kan det tenkes at utdanningseffekten er svakere i Norden som følge av at inntektsfordelene knyttet til høyere utdanning er lavere i de nordiske landene.

The happiness and life satisfaction of individuals, measured in subjective well-being surveys, are increasingly used as an indicator of a country´s welfare. Norway and other Nordic countries are highly ranked in several international surveys that measures quality of life. Even though the Nordic population appears to be among the happiest in the world, few studies have examined how happiness varies among different individuals in the Nordic countries. The purpose of this thesis is to identify differences in subjective well-being across different social and demographic groups in the Nordic countries and other European countries, and to analyze whether the difference between the groups is the same in the Nordic countries as in the other countries. Specifically, I look at differences related to gender, education, age, immigration status and ethnic minority membership using cross-sectional data from the European Social Survey (ESS).

I found that the relationships are different in the Nordic countries compared to the other countries. My results imply that there is a higher degree of wellbeing equality in the Nordic countries, where the difference in subjective well-being between the groups I examine is small. In the other countries however, there are some groups found to be less satisfied, among them people with low education and people that belongs to an ethnic minority. The fact that the Nordic countries stand out as a society with minor inequalities across social and demographic groups could be linked to how society in the Nordic countries is organized. The education effect might be weaker in the Nordic countries since the income benefits associated with higher education are low compared to other countries.