Kommunal økonomisk bærekraft - Hva kjennetegner økonomistyringen til kommuner som prioriterer kommunal økonomisk bærekraft?

Abstract

Studiens tema er kommunal økonomisk bærekraft. Tematikken er interessant sett i lys av utfordringene kommunene står overfor knyttet til økt gjeld og knappe ressurser. For at kommunene skal kunne opprettholde et godt tjenestetilbud til sine innbyggere i fremtiden, er de avhengige av at økonomien er bærekraftig. Studiens problemstilling er: "Hva kjennetegner økonomistyringen til kommuner som prioriterer kommunal økonomisk bærekraft?" Problemstillingen er omfangsrik, og for å gi en dypere innsikt har vi formulert to forskningsspørsmål: 1. Hvilke kontekstuelle faktorer fremhever kommunene som viktig å hensynta for å sikre kommunal økonomisk bærekraft? 2. Hvordan innretter kommunene økonomistyringen for å sikre kommunal økonomisk bærekraft? Oppgavens teoretiske fundament baserer seg på økonomistyring i offentlig sektor, organisasjonslæring og endring samt institusjonell teori. Den metodiske fremgangsmåten består av dokumentanalyse av økonomiplaner, samt dybdeintervju med åtte økonomiansvarlige og tre rådmenn fra totalt ni kommuner. Kommunene er valgt ut basert på vår selvutviklede indeks, samt at vi gjennom dokumentanalysen har legitimert at disse kommunene har et fokus på økonomisk bærekraft. Studien finner at det er flere likhetstrekk i økonomistyringen til kommuner som prioriterer økonomisk bærekraft. Hovedfunnet er bruken av handlingsregler og at dette virker disiplinerende overfor politikerne. Videre er investeringsplaner, bruk av demografiprognoser og månedsrapportering viktige styringsverktøy. Dette bidrar til realistiske budsjetter som er avgjørende for en bærekraftig utvikling. Kommunene fremhever også nødvendigheten av å gjennomføre strategiske grep for å hensynta kontekstuelle faktorer som usikkerhet i inntekter, eksterne kriser og statlig styring. Det fremheves også at samarbeid og kunnskapsdeling sikrer en felles forståelse for den økonomiske situasjonen, og at dette er vesentlig for å opprettholde en langsiktig bærekraftig økonomi.

- The topic of this thesis is fiscal sustainability in municipalities, which is an interessting topic in light of the challenges faced by the municipalities in connection with increased debt and scarce resources. For the municipalities to be able to maintain good services for their citizens in the future, they are dependent on sustainable management control. The main issue is: "What characterizes the management control systems of municipalities that prioritize fiscal sustainability?" The main issue is extensive, and to provide a deeper insight, we have formulated two research questions: 1. What contextual factors does the municipalities accentuate as important to consider in order to ensure fiscal sustainability? 2. How does municipalities align their management control system to ensure fiscal sustainability? The theoretical foundation of this thesis is based on management control in the public sector, organizational learning and change as well as institutional theory. The methodological approach consists of document analysis of financial plans and interviews with eight financial managers and three councilors from a total of nine municipalities. These municipalities are selected based on our self-developed index, and by legitimizing through the documentanalysis that these municipalities focus on fiscal sustainability. Our study indicates that there are many similarities in how management control systems are used in municipalities that prioritize fiscal sustainability. The main finding is the use of economic rules and that this seems to be disciplinary to the politicians. Investment plans, use of demographic forecasts and monthly internal reporting are considered as important internal management control tools. This ensure realistic budgets that are crucial to maintain long term fiscal sustainability. It is also important for the municipalities to be able to implement strategic changes to take into account uncertainty in future revenues, external crisis and state governance. Also, this study shows that cooperation and knowledgesharing ensure a common economic understanding, and that this is essential in order to maintain a long-term fiscal sustainability