Humor i ledelse fra lederes perspektiv

Abstract

Gjennom å skape trivsel og etablere sosiale relasjoner kan humor forme ”sunne sosiale systemer” i dagens organisasjonsliv preget av stress, konkurranse og krav om kontinuerlig forbedringer og innovasjon (Romero & Cruthirds, 2006:59). Denne masteroppgaven studerer lederes opplevelse av humor i ledelse. Problemstillingen er inndelt i fire forskningsspørsmål som skal belyse ulike aspekter av humor i ledelse: 1) Hensikter, 2) moderatorer for mengdeog effekt av humorbruk, 3) hvordan humor brukes og 4) effekter. Oppgavens empiri er innhentet gjennom 11 semi-strukturerte intervjuer, hvorav 5 ledere er tilknyttet næringslivet og 6 har erfaring som trenere på toppnivå innenfor lagidrett. Flere av respondentene har erfaring fra begge lederrollene. Mine funn peker mot at psykologisk trygghet er en sentral del av respondentenes opplevelse av humor i ledelse. For det første, antyder studien at å skape trygghet er en sentral hensikt ved bruk av humor. Dette kommer frem gjennom hensiktene nevnt under forskningsspørsmål 1 og beskrivelsene av hvordan humor brukes under forskningsspørsmål 3. For det andre, peker mine funn på at trygghet på både seg selv, mottaker/publikum og respons er en forutsetning for at humor skal oppstå, noe som gjenspeiles ved moderatorer for mengden humor under forskningsspørsmål 2. For det tredje, opplever mine respondenter at psykologisk trygghet kan være en effekt av humor, noe som er i tråd med tidligere forskning. For det fjerde, nevnes trygghet som en moderator for flere negative og positive effekter. Funnene indikerer at lederne opplever humor som en strategi for å skape psykologisk trygghet i situasjoner med spenning, press eller stress, mens underholdningsaspektet av humor er en mindre betydningsfull eller mindre bevisst del av ledelse. Dessuten belyser studien flere indikasjoner på lav grad av bevissthet ved bruk av humor, selv om negative effekter kan stimulere refleksjon. Samtidig antyder studien at stimulering av humor indirekte kan være en mer bevisst del av ledelse. Funnene settes i lys av teori om transformasjonsledelse, karismatisk ledelse og autentisk ledelse. Studien indikerer at transformasjonsledelse kan forsterkes ved både følelsesmessig og kognitiv humor. Samtidig peker funnene mot at humor kan være en nøkkel i karismatisk ledelse fordi det kan etablere personlige relasjoner og forsterke en leders innflytelse i gruppen. I tillegg kan autentisk ledelse befestes ved naturlig humorbruk hvor en leder byr på menneskelige og svakere sider av seg selv, slik at medarbeidere kan føle at de interagerer med lederens ekte identitet.