“Neither man nor Woman, Neither and Both”: Exploring Gender/Sex Outside the Binary in Speculative Fiction.

Abstract

Denne masteroppgaven utforsker skildringer av kjønn utenfor det binære innen spekulativ fiksjon med fokus på et utvalg av romaner, inkludert følgende: Venus Plus X av Theodore Sturgeon, The Left Hand of Darkness av Ursula K. Le Guin, Woman on the Edge of Time av Marge Piercy, Dawn av Octavia Butler, Distress av Greg Egan, og Ancillary Justice av Ann Leckie. Oppgaven stiller spørsmålet: hvilke alternative eller ikke-binære fremstillinger av kjønn produseres innen spekulativ fiksjon? Den benytter en forståelse av sammenhengen mellom sosialt kjønn (gender) og biologisk kjønn (sex) som samkonstruert, og benytter termen «gender/sex» (kjønn) for å understreke dette forholdet. Analysen utforsker fremstillinger av den kjønnede kroppen, det reproduktive systemet, og reproduksjon som arenaer for å skape nye forestillinger om kjønn. I tillegg, utforsker den hvordan de ulike romanene velger å bruke språk som et redskap for å fremvise nye måter å forstå kjønn og hvordan man kjønner. Funnene mine avdekker mangfoldige og nyskapende fremstillinger av kjønn som strekker seg fra et ettkjønnssamfunn til flerkjønns-og ikke-kjønnssystemer. Disse tekstene fremhever potensialet for spekulativ skjønnlitteratur for å utfordre og utvide tradisjonelle binære kjønnsnormer, men også hvor sentralt kjønnsbinære ser ut til å forbli i vår forståelse av kjønn selv når vi forsøker å se forbi de.

This thesis examines depictions of gender and sex outside the binary in speculative fiction, focusing on selected novels, including Venus Plus X (1960) by Theodore Sturgeon, The Left Hand of Darkness (1969) by Ursula K. Le Guin, Woman on the Edge of Time (1976) by Marge Piercy, Dawn (1987) by Octavia Butler, Distress (1995) by Greg Egan, and Ancillary Justice(2013) by Ann Leckie. Addressing the research question of which alternative or non-binary representations of gender are being produced in speculative fiction, my thesis adopts a co-constructionist approach to understand the interconnectedness of gender and sex, using the term “gender/sex” to highlight this relationship. The analysis explores representations of the sexed body, the reproductive system, and acts of reproduction as sites for reimagining gender/sex. Additionally, it explores how the different novels choose to use language as a tool to display new ways of understanding gender and gendering. My findings reveal diverse and imaginative portrayals of gender/sex, spanning from single-sex societies to multigender or no-gender systems. These texts highlight the potential for speculative fiction to challenge and expand traditional binary gender norms but also how central the gender binary seems to remain to our understanding of gender even when we seek to look outside it.