Psykoterapi med hest som komplementær behandling for pasienter med rusbrukslidelser

Abstract

Formål Studiens formål er å undersøke om og hvordan psykoterapi med hest kan ha betydning for behandling av pasienter med rusbrukslidelser, og eventuelt hvilke mekanismer som er betydningsfulle. Problemstillingen undersøkes ved bruk av kvalitative intervjuer av miljøterapeuter ved en rusinstitusjon, hvor flere av pasientene mottar psykoterapi med hest som komplementær behandling til terapeutiske intervensjoner ved institusjonen.

Bakgrunn Det finnes lite forskning på gode behandlingsalternativer og komplementære behandlingsformer for pasienter med rusbrukslidelser. Disse pasientene har ofte utviklingstraumer som medfører relasjonelle utfordringer og vansker med emosjonsregulering, i tillegg til vansker med å opprettholde motivasjon for behandling. Psykoterapi med hest blir i økende grad brukt som komplementær behandling for en rekke former for psykiske lidelser, med lovende resultater (Ewing, et al., 2007; Nurenberg et al., 2015). Psykoterapi med hest kan være nyttig også for pasienter med rusbrukslidelser (Kern-Godal et al., 2016). Miljøterapeuter ved rusinstitusjoner er en stor del av pasienters hverdag og har godt innblikk i deres behandlingssituasjon og det er derfor interessant å undersøke deres opplevelser og oppfatninger av ulike behandlingstilbud.

Metode Vi intervjuet 6 miljøterapeuter med ulik utdanningsbakgrunn ved en rusinstitusjon om deres oppfatning og opplevelse av psykoterapi med hest for deres pasienter. Intervjuene er transkribert og analysert ved hjelp av Braun og Clarke´s tematiske analyse (2012).

Resultater Analysen indikerer at miljøterapeutene oppfatter at psykoterapi med hest kan være nyttig for pasienter med rusbrukslidelse, gjennom å tilsynelatende reparere relasjonsskader, hjelpe dem å bli bevisst på og akseptere egne emosjoner og ved å fungere som en mestringsarena og et avbrekk fra institusjonen. Miljøterapeutene har også formidlet noen generelle tilbakemeldinger som kan bidra til å forbedre tilbudet.

Konklusjon Samtlige av miljøterapeutene som ble intervjuet i denne studien ga uttrykk for at psykoterapi med hest oppleves nyttig for flere av deres pasienter. Psykoterapi med hest oppfattes å kunne bidra til å reparere relasjonsskader, hjelpe pasienter med å være bevisst på, akseptere og regulere egne emosjoner. Psykoterapi med hest kan også bidra til økt motivasjon og mestring i pasientenes hverdag, i tillegg til at det gir et avbrekk fra livet på institusjonen. Flere av mekanismene som virker sentrale kan mulig utnyttes i andre behandlingsmetoder for pasienter med rusbrukslidelser som ikke inkluderer hest. Når psykoterapi med hest benyttes, bør tilbudet innpasses i annen behandling ved institusjoner, for å best mulig kunne utnytte terapimetoden som komplementær behandling. Det er fortsatt rom for mer forskning på hvordan psykoterapi med hest kan brukes på en mest mulig hensiktsmessig måte i rusbehandling.

Purpose The purpose of the study is to investigate whether and how equine-assisted psychotherapy may be beneficial for the treatment of patients with substance use disorders, and potentially which mechanisms are significant. The issue is examined through qualitative interviews with milieu therapists at a substance abuse treatment facility, where several patients receive equine-assisted psychotherapy as complementary treatment alongside therapeutic interventions at the institution.

Background There is limited research on effective treatment options and complementary therapies for patients with substance use disorders. These patients often have developmental traumas resulting in relational challenges and difficulties with emotion regulation, in addition to struggles with maintaining motivation for treatment. Equine-assisted psychotherapy is increasingly used as a complementary treatment for various forms of mental disorders, showing promising results (Ewing et al., 2007; Nurenberg et al., 2015). Equine-assisted psychotherapy may also be beneficial for patients with substance use disorders (Kern-Godal et al., 2016). Milieu therapists at substance abuse treatment facilities are a significant part of patients' daily lives and have good insight into their treatment situation. Therefore, it is interesting to explore their experiences and perceptions of various treatment options.

Method We interviewed 6 milieu therapists with different educational backgrounds at a substance abuse treatment facility about their perceptions and experiences of equine-assisted psychotherapy for their patients. The interviews were transcribed and analyzed using Braun and Clarke's thematic analysis (2012).

Results The analysis indicates that milieu therapists perceive equine-assisted psychotherapy to be beneficial for patients with substance use disorders by seemingly repairing relational injuries, helping them become aware of and accept their own emotions, and by functioning as a coping arena and a break from the institution. Milieu therapists also conveyed some general feedback that could help improve and better integrate the therapy method.

Conclusion All the milieu therapists interviewed in this study expressed that equine-assisted psychotherapy is perceived as useful for several of their patients. Equine-assisted psychotherapy is perceived to contribute to repairing relational damage, and helping patients become aware of, accept, and regulate their emotions. Equine-assisted psychotherapy can also contribute to increased motivation and coping in patients' daily lives, as well as providing a break from life at the institution. Several of the mechanisms that appear central could possibly be utilized in other treatment methods for patients with substance use disorders that do not include horses. Equine-assisted psychotherapy services should be integrated into other treatments at substance abuse treatment facilities. There is still room for further research on how equine-assisted psychotherapy can be used in the most appropriate way in substance abuse treatment.