Trumping the Republican Party - Trumpism and ideological change in the Republican Party

Abstract

Donald J. Trump sin seier i det amerikanske valget i 2016 representerer et vannskille i amerikansk politisk historie. En mann som ble kritisert av konservative tenkere og republikanere for å ikke være konservativ vant valget, og samlet det konservative partiet bak seg. Trump sin periode som president representerer den politiske bevegelsen ‘Trumpism’, med mål om å sette Amerika og Amerikanere først. På bakgrunn av dette er et sentralt spørsmål i forskningsfeltet rundt Trump, om den konservative identiteten til det republikanske partiet er i en endringsprosess bak Trump. Ved å analysere og sammenligne Unionens tilstand-talene fra de seks siste republikanske presidentene har holdt i deres gjenvalgsår, vil denne oppgaven svare på i hvilken grad dette er tilfellet. Denne oppgaven sentrerer rundt den ideologiske sammensetningen til Trumpism, og hvorvidt den representerer et ideologisk brudd med den republikanske parti-tradisjonen. Funnene fra analysene viser tegn både kontinuitet og brudd. Likevel reflekterer funnene et bilde av et republikansk parti som endrer dets symbolske ideologi bak Trumpism, og som tilsynelatende fortsetter slik i 2024 valget.

Donald J. Trump winning the election in 2016 was a watershed event in the history of American politics. A man who was criticized by conservate intellectuals and Republicans for not being conservative would go on to win the election and unite the conservative party behind his ‘America First’ politics, which spearheads the political movement that is ‘Trumpism’. As a consequence, scholars question if the conservative identity of the Republican Party is changing behind Trump. By analyzing and comparing the election year State of the Union addresses of the last six Republican presidents, this thesis answer to what degree this may be the case. This thesis centers around the ideological makeup of Trumpism, and whether or not it represents an ideological break from Republican Party tradition. Ultimately, the findings exhibit both continuity and discontinuity. However, it paints a picture of a Republican Party that is transforming its symbolic ideology behind Trumpism, and that continues to do so in the 2024 election.