How job-related is burnout? A study of Norwegian employees

Abstract

Utbrenthet regnes vanligvis som en tilstand utviklet fra jobb-stress. I tidligere studier eksisterer det både enighet og uenighet i denne påstanden. Denne studien tok utgangspunkt i dette med problemstillingen «hvor jobb-relatert er utbrenthet?». Det teoretiske rammeverket var basert på COR-teorien og JD-R-teorien. Snøballmetoden ble benyttet for å rekruttere respondenter til en digital spørreundersøkelse. 813 norske ansatte deltok. Resultatene viste at mindre enn en tredjedel av respondentene med utbrenthetssymptomer attribuerte disse til jobben sin (28%). Utbrenthet var ikke mer attribuert til jobben enn det ikke-spesifikt psykologisk stress og utmattelse var. Jobbvariablene delte mer varians med utbrenthet enn med ikke-spesifikt psykologisk stress og utmattelse. Konflikter mellom utbrenthet og jobb og privatliv hadde en positiv sammenheng. Resultatene indikerer at utbrenthet ikke er spesifikt jobb-relatert, men heller påvirket av faktorer både på jobb og i privatlivet. Overlappingen mellom utbrenthet, ikke-spesifikt psykologisk stress og utmattelse indikerer et behov for videre undersøkelser av konseptualiseringen av utbrenthet. Norske arbeidsplasser bør se på hvordan intervensjoner for utbrenthet bør utvikles i samsvar med faktorer på jobben og hjemme. Siden det benyttes et kryss-seksjonelt design, bør fremtidig forskning gjennomføre longitudinelle studier for å kunne fastlå eventuelle årsak-effektsammenhenger mellom variablene i denne studien.

Nøkkelord: Utbrenthet, Utmattelse, Ikke-spesifikt psykologisk stress, Konflikter mellom jobb og privatliv, Norsk arbeidshelse

Burnout is commonly regarded as a condition induced by job stress. In the existing literature there are both agreements and disagreements on this topic. The present study was based on this issue with the research question “How job related is burnout?”. The theoretical framework was based on the COR-theory and the JD-R theory. The snowball sampling method was used to recruit respondents to a digital survey. 813 Norwegian employees participated. The results showed that less than a third of the respondents with burnout symptoms attributed their symptoms to their job (28%). Burnout was not more attributed to work than non-specific psychological distress and exhaustion. The job variables shared more variance with burnout than with the other two conditions. Work-life conflicts had a medium positive correlation with burnout. The results indicate that burnout may not be specifically job-related, but rather affected by both work and non-work factors. Moreover, the overlap between burnout, non-specific psychological distress and exhaustion indicates a need for further investigation on burnout’s conceptualization. Norwegian workplaces should learn how to develop the most suitable interventions for burnout that is not only focused on work-related factors. Due to the use of a cross-sectional design, future research should perform longitudinal studies to investigate if there is a trustworthy cause-effect relationship between the variables in this study.

Keywords: Burnout, Exhaustion, Non-specific psychological distress, Work-life conflicts, Norwegian occupational health