How job-related is burnout? Investigating the relationship between job-related variables and causal attributions to burnout

Abstract

Sammendrag Tradisjonelt sett har utbrenthet blitt oppfattet som et fenomen som stammer fra arbeidsrelatert-stress. Et gjentagende tema i utbrenthetsforskning er den dominerende vektleggingen av arbeidsrelaterte faktorer, ofte med forsømmelse av ikke-arbeidsrelaterte elementer. Bare et begrenset antall studier har gått inn på forholdet mellom utbrenthet og ikke-arbeidsrelaterte faktorer, hvor flere av disse har identifisert ikke-arbeidsrelaterte faktorer som betydelige prediktorer for utbrenthet. Studien vår undersøker i hvilken grad (a) individer som rapporterer utbrenthetssymptomer, attribuerer disse symptomene til jobben, og (b) hvor stor del av utbrenthetssymptomene som er assosiert med jobbvariabler. Samtidig undersøkte vi lignende tilstander, Non-spesific psychological distress (NSPD) og «Utmattningssyndrom», som potensielt bidrar til å forklare den delte variasjonen i utbrenthet. Totalt 813 personer fra den norske allmennheten deltok i undersøkelsen og ble vurdert som gyldige for inkludering i analysen (71% kvinner; 29% menn). Resultatene viste at mindre enn en tredjedel av de som opplever utbrenthetssymptomer (28%) identifiserte jobben som hovedårsaken, med lignende attribusjonsrater for Utmattningssyndrom (28%) og NSPD (27%). Resultater fra regresjonsanalysen viste at jobbrelaterte variabler forklarte 45% av den delte variasjonen i utbrenthet. Videre ble det også funnet at Utmattningssyndrom og NSPD forklarte en større prosentandel av variasjonen i utbrenthet, sammenlignet med de valgte jobbvariablene. Våre resultater indikerer at utbrenthet kanskje ikke nødvendigvis stammer utelukkende fra arbeidsrelaterte faktorer, og reiser dermed ytterligere tvil om gyldigheten til utbrenthetskonseptet. Å avklare utbrenthetens kobling til arbeid er viktig fra et forebyggende og intervensjonsperspektiv.

Nøkkelord: Utbrenthet, Utmattningssyndrom, non-spesific psychological distress, regresjonsanalyse, arbeidshelse

Abstract Traditionally, burnout have been perceived as a syndrome stemming from workplace stress. A recurring theme in burnout research is the predominant emphasis on work-related factors, often neglecting non-work-related elements. Only a limited number of studies have delved into the relationship between burnout and non-work factors, however, quite a few have identified non-work factors as substantial predictors of burnout. Our study examines the extent to which (a) individuals reporting burnout symptoms attribute these symptoms to their jobs and (b) burnout symptoms are associated with job-related variables. Alongside examining similar conditions, Non-specific psychological distress (NSPD) and Exhaustion potentially contributing to explain a part of the shared variance in burnout. A total of 813 individuals from the Norwegian general public took part in the survey and were considered valid for inclusion in the analysis (71% female; 29% men). The results revealed that less than a third of those experiencing burnout symptoms (28%) identified their job as the primary cause, with similar attribution rates for Exhaustion (28%) and NSPD (27%). Results from regression analyses showed that job-related variables explained 45% of the shared variance in burnout. Furthermore, Exhaustion and NSPD was also found to account for a larger percentage of the shared variance in burnout. Our results indicate that burnout may not necessarily stem exclusively from job-related factors, thus raising additional doubts about the validity of the burnout construct. Clarifying burnout’s link to work is important from prevention and intervention standpoints.

Keywords: Burnout, Exhaustion, non-specific psychological distress, regression analysis, occupational health