Need-supportive leader behavior and intrinsic motivation: The role of autonomy satisfaction among a sample of Norwegian employees

Abstract

Sammendrag Selvbestemmelsesteorien (SDT) hevder at enkeltindividers oppfatning av sine omgivelser påvirker tilfredsstillelsen av de grunnleggende psykologiske behovene autonomi, kompetanse og tilhørighet. På arbeidsplassen spiller lederatferd en viktig rolle i å enten frustrere, ikke oppfylle eller tilfredsstille disse behovene. Videre understreker SDT at tilfredsstillelsen av psykologiske behov forsterker indre motivasjon hos enkeltpersoner. Mesteparten av eksisterende litteratur har fokusert på autonomistøttende atferd, mens denne studien undersøker atferd som rettes mot alle tre behovene samtidig. Mer spesifikt har denne studien som mål å utforske om behovsstøttende atferd er assosiert med autonomitilfredstillelse og indre motivasjon blant norske ansatte (N = 201). For å undersøke forskningsspørsmålet ble medieringsanalyse gjennomført. Dette undersøker om en medierende variabel forklarer forholdet mellom den uavhengige og den avhengige variabelen. For å måle de ulike variablene ble deler av tre ulike spørreskjema satt sammen. Behovsstøttende atferd ble målt gjennom TMIB-S, autonomitilfredsstillelse ble målt gjennom PNSW-S, og indre motivasjon ble målt via MWMS. Resultatet var i tråd med selvbestemmelsesteorien, og indikerte at oppfattet behovsstøttende lederatferd indirekte påvirket indre motivasjon gjennom tilfredsstillelsen av autonomi. Funnene demonstrerer viktigheten av at ansatte må føle seg psykologisk frie, dyktige og tatt hånd om, for at autonomi-behovet skal være tilfredsstilt. Videre vil denne prosessen øke sannsynligheten for at ansatte engasjerer seg i aktiviteter fordi det oppleves givende (indre motivasjon). Studiets resultat belyser viktigheten av å ha behovsstøttende miljøer innen organisasjoner, da dette kan bidra til å øke ansattes indre motivasjon, som er assosiert med helsefordeler og redusert sykefravær.

Abstract Self-determination theory (SDT) posits that individuals' perception of their environment influences the satisfaction of the basic psychological needs autonomy, competence, and relatedness. Within the workplace, leader behavior plays an important role in either frustrating, unfulfilling or satisfying these needs. Additionally, SDT suggests that the satisfaction of psychological needs enhances intrinsic motivation in individuals. The majority of existing literature has concentrated on autonomy-supportive behavior, while this study focuses on behaviors that address all three needs at once. More specifically, this study aimed to explore whether need-supportive behavior was associated with autonomy satisfaction and intrinsic motivation among Norwegian employees (N = 201). To analyze the research question, mediation analyses were conducted. This tests if one mediating variable explains the relationship between the independent and the dependent variable. To measure the variables, parts from three different questionnaires were combined. Need-supportive behavior was measured through TMIB-S, autonomy satisfaction was measured through PNSW-S, and intrinsic motivation was measured via MWMS. The results aligned with SDT and indicated that perceived need-supportive leader behavior indirectly influenced intrinsic motivation through autonomy satisfaction. The findings demonstrate the importance of employees feeling psychologically free, skillful, and cared for, for them to feel autonomous. This process will further enhance the likelihood of employees engaging in activities because they are considered enjoyable (intrinsic motivation). The result highlights the importance of having need-supportive environments within organizations, as this can contribute to increasing employees' intrinsic motivation, which is associated with health benefits and reduced sickness absenteeism.