Seeking the other half: an analytical dive into gender differences within partner preferences

Abstract

Selv om partnerpreferanser innen personlighet ikke er et uberørt tema i psykologisk forskning, er det manglende konsensus for hva kvinner og menn verdsetter ulikt i en partner. Denne studien forsøker å utvide kunnskap om individets partnerpreferanser i Big Five personlighetstrekkene, med fokus på forskjeller mellom kvinner og menn. 637 norske studenter ble rekruttert via forelesninger ved Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet. De besvarte et spørreskjema bestående av instrumentet IPIP NEO, som målte både egen-rapportert personlighet og idealpartners personlighet. En korrelasjonsanalyse fant likhetspreferanser i alle trekk unntatt nevrotisisme, hvor den høyeste korrelasjonen var for åpenhet og omgjengelighet. Videre viste en t-test aspirasjonspreferanser for alle personlighetstrekk unntatt åpenhet, hvor deltakere foretrekker en partner med mindre nevrotisisme, og mer av de resterende trekkene. En t-test delt i kjønn viste at kvinner legger mer vekt på mindre nevrotisisme og mer ekstroversjon i en partner enn det menn gjør, og at menn vektlegger mer omgjengelighet og åpenhet sammenlignet med kvinner. Det blir diskutert hvordan fasetter under personlighetstrekkene beskriver preferansene mer presist. Videre diskuteres hvorvidt evolusjonspsykologi kan forklare de observerte kjønnsforskjellene. Nøkkelord: partnerpreferanser, personlighet, kjønnsforskjeller.

Although partner preferences in personality is not an under-researched topic, there is lack of consensus in what women and men value differently in the ideal partner personality. The present study attempts to further expand our knowledge of an individual’s ideal partner personality and explores the difference in preferences between men and women. A questionnaire was administered on 637 Norwegian students at Norwegian University of Science and Technology (NTNU), consisting of the IPIP NEO for measuring own personality, and an adjusted version to measure the ideal partner personality. A correlation analysis found similarity preference in all traits but neuroticism, the highest being for openness and agreeableness. A t-test found aspirational preferences within all traits but openness, where people prefer less neuroticism and more of the remaining traits in their ideal partner. A second t-test showed that women place higher value on more extraversion and less neuroticism than men, and men value more agreeableness and openness than women. It is discussed how the facets within the traits better explain partner preferences. The discussion also questions whether evolutionary psychology explains the displayed gender differences. Key words: partner preferences, personality, gender differences