Et sjøslag på Stortinget - Fredning av hval på Finnmarkskysten i 1880

Abstract

Formålet med denne oppgaven var å undersøke hvorfor hvalen ble fredet langs Finnmarkskysten i 1880. Moderne hvalfangst startet i Varangerfjorden, ledet av Svend Foyn, men den nye næringen kom raskt i konflikt med fiskerne. Fiskerne trodde nemlig at hvalene var de som jagde fisken inn til kysten. I 1879 ble det foreslått en lov som ville verne hvalen mens fiskesesongen pågikk, og i 1880 tok Stortinget opp saken. Et nøkkelpunkt i debatten var varigheten for fredningen og grensene for fredningssonen. I kjernen av konflikten sto fiskerne som ønsket fredning, og hvalfangerne som mente det var unødvendig. Debatten på Odelstinget og Lagtinget viste imidlertid at Stortingets representanter også måtte ta hensyn til den russiske grensen, behovet for å modernisere fiskerinæringen, og befolkningens tillit til vitenskapen. Målet med oppgaven ble derfor å utforske hva som ble diskutert i Stortinget og hvilke underliggende faktorer som drev debatten.

The purpose of this thesis was to investigate why whales were preserved along the coast of Finnmark in 1880. Modern whaling was started by Svend Foyn, and began working in Varangerfjorden. The new industry quickly came into conflict with the fishermen. The fishermen believed that the whales were the ones herding the fish toward the coast. In 1879, a law was proposed that would protect the whales during the fishing season, and in 1880, the Parliament processed the case. A key point in the debate was the duration of the preservation and the boundaries of the protection zone. At the core of the conflict were the fishermen who wanted protection for the whales, and the whalers who believed it was unnecessary. However, the debate at the Odelsting and Lagting showed that the Parliament's representatives also had to consider the Russian border, the need to modernize the fishing industry, and the public's trust in science. The objective of this thesis was therefore to explore what was discussed in Parliament and the underlying factors that drove the debate.