Exploring the hidden – Fatigue, daytime sleep, cognitive function, and psychiatric symptoms during the first year after stroke

Abstract

Norsk sammendrag «Å utforske det skjulte: Utmattelse, dagtidssøvn, kognitiv funksjon og psykiatriske symptomer det første året etter hjerneslag» Visste du at noen får hjerneslag hvert 40. sekund? Den gode nyheten er at færre mennesker dør eller opplever alvorlige fysiske vansker etter hjerneslaget sammenlignet med for noen tiår siden. Den dårlige nyheten er at mange overlevende likevel opplever vansker etter hjerneslaget som er lite forsket på og som ofte ikke blir oppdaget i klinisk praksis. Slike skjulte symptomer kan være vansker med hukommelse eller konsentrasjon (kognitive symptomer), angst eller depresjon (psykiatriske symptomer), fysisk eller mental utmattelse (fatigue) eller økt søvn på dagtid. Disse symptomene hindrer deltakelse i rehabilitering og påvirker livskvaliteten. Hva gjorde jeg? Jeg studerte utmattelse, dagtidssøvn samt kognitive og psykiatriske symptomer. Jeg analyserte data fra nevropsykologiske tester, spørreskjemaer og magnetisk resonansavbildning som ble samlet inn en uke, tre måneder og ett år etter hjerneslaget. Hva fant jeg? Til tross for at de fleste hadde milde hjerneslag, rapporterte mellom 13% og 21% av pasientene angst eller depresjon, og 31% til 78% rapporterte konsentrasjons- eller hukommelsesvansker tre måneder etter slaget. Ett år etter slaget rapporterte opptil 50% av pasientene økt utmattelse, og 40% sov mer på dagtid sammenlignet med før slaget. Pasienter med høyere psykiatriske symptomer og forverret selvrapportert kognisjon etter tre måneder hadde større risiko for å oppleve utmattelse og sove mer på dagtid etter ett år. Pasienter med høyere symptomer i ni forskjellige psykiatriske områder rapporterte dårligere konsentrasjon og hukommelse. De med høyere depressive symptomer presterte også dårligere i hukommelsestester, og det ser ut til at pasienter med høyere symptomer på generalisert og fobisk angst presterte dårligere på tester av hukommelse og/eller eksekutive funksjoner (EF; evnen til å planlegge, overvåke og regulere målrettet atferd). I tillegg viste det seg at større intrakranielt volum (som en proxy for hjernereserve) predikerte EF i løpet av de første tre månedene hos pasienter uten nedsatt EF kort tid etter hjerneslaget. Hva betyr dette? Gjennom denne avhandlingen viser jeg at vi må være oppmerksomme på de skjulte symptomene som kan oppstå selv etter et relativt mildt hjerneslag. Hvis vi overvåker kognitive og psykiatriske symptomer i de første månedene etter et hjerneslag, kan dette bidra til å identifisere pasienter som trenger psykologisk behandling eller som har økt risiko for ugunstige utfall senere.

English summary “Exploring the hidden: Fatigue, daytime sleep, cognitive function, and psychiatric symptoms during the first year after stroke” Did you know that every 40 seconds someone suffers from a stroke? The good news is that fewer people die or have major physical impairment due to the stroke compared to a decades ago. The bad news is that many survivors still experience difficulties after the stroke that remain under-researched and undetected in clinical practice. Such hidden symptoms are difficulties with memory or concentration (cognitive symptoms), feeling anxious or depressed (psychiatric symptoms), being physically or mentally exhausted (fatigue) or sleeping more during daytime. These symptoms hinder participation in rehabilitation, and impact quality of life. What did I do? I studied fatigue, daytime sleep as well as cognitive and psychiatric symptoms. I analyzed data from neuropsychological tests, questionnaires, and magnetic resonance imaging that were collected one week, three months and one year after stroke. What did I find? Despite having mostly mild strokes, between 13% and 21% of patients reported anxiety or depression, and 31% to 78% reported concentration or memory difficulties three months after stroke. One year after the stroke, up to 50% of the patients reported increased fatigue, and 40% slept more during the day compared to before the stroke. Patients with higher psychiatric symptoms and worsened self-reported cognition at three months were at a higher risk to experience fatigue and sleep more during the day at one year. Patients with higher symptoms across nine different psychiatric domains reported worse concentration and memory. Those with higher depressive symptoms also performed worse in memory tests, and there was some evidence indicating that patients with higher symptoms of generalized and phobic anxiety performed worse on tests of memory and/or executive function (EF; ability to plan, monitor and regulate goal-directed behavior). Furthermore, larger intracranial volume (as a proxy for brain reserve) predicted EF during the first three months in patients without impaired EF shortly after the stroke. What does this mean? Throughout this thesis, I highlight that we need to be mindful of the hidden symptoms that can arise even after relatively mild stroke. If we monitor cognitive and psychiatric symptoms during the first months after a stroke, we may be able to identify patients that need psychological treatment or are at a higher risk for adverse outcomes during later phases.