Pressure from Media and Physical Appearance Self-Esteem in Adolescence - A Bidirectional Relationship?

Abstract

Tripartite Influence Model (TIM) foreslår at utseendepress og internalisering av utseendeidealer er kausale faktorer som bidrar til kroppsmisnøye, som er en etablert risikofaktor for spiseforstyrrelser. Det er derimot en mangel på prospektive studier om den tidsmessige rekkefølgen av disse forholdene. For å teste de foreslåtte forholdene mellom press fra uspesifikke media (tradisjonelle og sosiale medier), internalisering av utseendeidealer (det tynne- og det muskulære) og selvtillit knyttet til fysisk utseende, i overgangen fra sen barnealder til ungdomsalder. Utvalget består av norske ungdommer (n = 770), hvor kroppsmisnøye ble kartlagt med “Physical Appearance subscale of the Revised Self-Perception Profile for Adolescents (SPPA-R)” når ungdommene var 12, 14 og 16 år gamle. Opplevd utseendepress fra sosiokulturelle kilder og internalisering av kroppsidealer ble kartlagt med selvrapportering av “Sociocultural Attitudes Towards Appearance Questionnaire-4-Revised (SATAQ-4R)”. Strukturell ligningsmodellering (“Structural Equation Modeling (SEM)”) avdekket at høyere nivåer av opplevd utseendepress fra media predikerte høyere nivåer av internalisering av tynnhets idealet. Internalisering av det tynne- og muskulære idealet hadde ikke en signifikant påvirkning av selvtillit knyttet til fysisk utseende. En negativ toveis sammenheng avdekket mellom media press og selvtillit knyttet til fysisk utseende, hvor utseendepress fra media ved 12 års alder predikerte lavere selvtillit knyttet til fysisk utseende ved 14 års alder, og selvtillit knyttet til fysisk utseende ved 14 års alder predikerte høyere opplevd utseendepress fra media ved 16 års alder. Kjønn modererte ikke forholdene. Funnene indikerer at ungdommer som persiperer press fra media er i risiko for å internalisere tynnhetsidealet, mens slik internalisering ikke øker risikoen for svekket selvtillit knyttet til fysisk utseende, noe som er i strid med Tripartite Influence Model.

In the Tripartite Influence Model (TIM), appearance pressure and the internalization of appearance ideals are proposed as causal factors contributing to body dissatisfaction, an empirically established risk factor for eating disorders. However, prospective studies examining the temporal order of the relations between these factors are missing. To test the assumed relations, the present study therefore aims to explore the relationship between pressure from unspecified media (i.e. traditional and social media), internalization of appearance ideals (i.e. thin- and muscular-ideal internalization) and physical appearance self-esteem, in the transition from preadolescence to adolescence. In a community sample of Norwegian youths (analysis sample: n = 770), body dissatisfaction was assessed by the Physical Appearance subscale of the Revised Self-Perception Profile for Adolescents (SPPA-R) at ages 12, 14 and 16, whereas perceived appearance pressure from sociocultural sources and internalization of appearance ideals was measured by the self-report Sociocultural Attitudes Towards Appearance Questionnaire-4-Revised (SATAQ-4R). Structural Equation Modeling (SEM) analysis revealed that pressure from media forecasted higher levels of internalization of the thin ideal. Internalization of the thin- or muscular ideal did not affect subsequent levels of physical appearance self-esteem though. A bidirectional relation was evident between media pressure and physical appearance self-esteem, given that pressure from media at age 12 forecasted lower physical appearance self-esteem at age 14, and physical appearance self-esteem at age 14 forecasted higher pressure from media at age 16. Gender did not moderate the relations. The findings indicate that youth who perceive pressure from media are at risk for internalizing the thin ideal, but such internalization does not increase the risk for impaired physical self-esteem, which contradicts the Tripartite Influence Model.