The effectiveness of primary mental healthcare: preliminary findings with functional outcome

Abstract

Bakgrunn: Psykiske lidelser medfører funksjonstap, og er derfor den mest kostbare helsetilstanden for samfunnet. Psykiske helsetjenester mangler og for å dekke behovet er det foreslått å satse på tilbud i primærhelsetjenesten. Derimot er det lite forskning på forbedring av funksjonstap gjennom psykoterapi og psykisk helsehjelp i kommunen, og funnene er motstridende. For å dekke dette kunnskapshullet undersøkte vi effektiviteten av de psykiske helsetjenestene i Trondheim kommune. Vi hadde fire studiemål: (1) utforske kjennetegn hos brukerne, (2) vurdere om tjenestene traff sin målgruppe, (3) måle hvorvidt tjenestene effektivt forbedrer funksjon, og (4) identifisere brukerkjennetegn som predikerer funksjonelle utfall.

Metode: Utvalget besto av 1167 brukere fra lavterskeltjenesten (n = 871) og vedtaksbaserte tjenester (n = 296) i Trondheim. For å måle angstsymptomer, depressive symptomer, og funksjonstap, svarte brukerne henholdsvis på spørreskjemaene “General Anxiety Disorder-7 Scale”, “Patient Health Questionnaire”, og “Work and Social Adjustment Scale”.

Resultater: Brukerne var hovedsakelig unge kvinner som bodde alene, mens brukerne i vedtaksbaserte tjenester skilte seg ut ved å ha lav utdanning og inntekt, sammen med alvorlige depressive symptomer og funksjonstap. Brukerne hos lavterskeltjenesten hadde først og fremst milde til moderate vansker, mens brukerne hos vedtaksbaserte tjenester hadde hovedsakelig moderate til alvorlige vansker, noe som tyder på at tjenestenes brukere var fra deres målgruppe, men også noen utenom. En "mixed design" ANOVA viste at brukerne fra begge tjenestene hadde signifikante, store forbedringer i funksjon. En multippel hierarkisk regresjon indikerte at funksjonelle utfall var kun predikert av funksjonsnivå ved oppstart.

Konklusjon: Disse funnene antyder at psykisk helsehjelp i primærhelsetjenesten effektivt inkluderer individer fra deres målgruppe og forbedrer funksjon hos brukerne. Derimot er dette en preliminær studie med flere begrensninger. Derfor er det behov flere studier for å bekrefte disse lovende funnene.

Background: Mental disorders are accompanied by functional impairment, making them the costliest health condition. To address the lack of mental health services, it is advised to prioritize primary mental healthcare. However, the effectiveness of psychotherapy and primary mental care in terms of functional outcome remains unclear due mixed and limited evidence. To address this gap, our study examines the effectiveness of the mental healthcare in Trondheim municipality. This study had four aims: (1) investigating patients characteristics, (2) evaluating whether the services reached their target population, (3) measuring the effectiveness of the services in improving functioning, and (4) identifying patient characteristics that predicted functional outcomes.

Method: The sample consisted of 1167 patients from the low-threshold service (n = 871) and resolution-based service (n = 296) in Trondheim. To measure anxiety symptoms, depressive symptoms, and functional impairment, patients answered the questionnaires General Anxiety Disorder-7 Scale, Patient Health Questionnaire, and Work and Social Adjustment Scale, respectively.

Results: The patients were mostly female young adults who lived alone, while patients in the resolution-based service stood out by having lower education and income, along with severely depressive symptoms and functional impairments. Patients in the low-threshold service had mainly mild to moderate difficulties, while patients in the resolution-based service had primarily moderate to severe difficulties, suggesting that the services included patients of their target population, but also some unintended patients. A mixed design ANOVA indicated that patients from both services had significant, large improvements in functioning. In a multiple hierarchical regression, functional outcome was only predicted by baseline functioning.

Conclusion: These findings suggest that primary mental healthcare of Trondheim effectively includes their target population and improve functioning. However, this study is preliminary and have several limitations. Thus, further studies are needed to validate these promising results.