Does the rise of China threaten the liberal world order? An empirical analysis of the relationship between trade dependence on China and good governance, 1990-2019

Abstract

Kinas fremvekst har mange implikasjoner. Noen hevder at fremveksten av et illiberalt Kina kan true den liberale verdensordenen. Liberale tenkere hevder at økende handel bør føre til demokratisering og bedre styresett i Kina. Generelt sett er realister mer skeptiske og peker på de tidligere konfliktene som oppsto etter at stater i vekst reiste seg for å utfordre en stormakt. Tidligere har forskere sett på bistand og våpenoverføringer for å måle om Kina fremmer illiberale regimer. Denne oppgaven skiller seg fra annen forskning ved å heller se på avhengighet av kinesisk handel som en indikator på Kinas innflytelse på styresett (Governance). Jeg veier argumentene til de forskjellige tankeretningene ved å se på handel med Kina og en forventning om endret kvalitet på styresett blant Kinas handelspartnere. Forutsier høyere handelsavhengighet av Kina dårligere styresett, målt ved høyere korrupsjon og lavere respekt for menneskerettigheter? Jeg bruker tverrsnittsdata for tidsserier for å måle dette forholdet, som burde fortelle oss om de som peker på Kina angående dårligere styresett har empiriske bevis for å støtte påstandene sine. Resultatene indikerer tydelig at handelsavhengighet av Kina assosieres med høyere korrupsjon, men ikke med menneskerettighetsbrudd. Men når kinesisk handelsavhengighet introduseres som et samspillsledd med naturressursrike land, indikerer resultatene at effekten hovedsaklig kom fra ressursavhengighet. Resultatene virker tydelige og robuste, men effektene bør ikke overvurderes, fordi de substansielt sett ikke er store.

The rise of China carries many implications. Some argue that the rise of an illiberal China could threaten the liberal world order. Liberal scholars argue that increasing trade should lead to democratization and better governance in China. Realists are more skeptical and point towards the previous conflicts that emerged after ascending states rose to challenge the hegemon. Previously, scholars have looked at aid and arms transfers to gauge if China promotes illiberal regimes. This thesis distinguishes itself by looking at dependence on Chinese trade as an indicator of China´s influence instead. I weigh the arguments of the different schools of thoughts by looking at trade with China with an expectation about change in governance among China´s trading partners. Does higher trade dependence on China predict poorer governance, measured by higher corruption and lower respect for human rights? I employ time series cross sectional data to measure this relationship, which should tell us whether or not those who blame China have empirical evidence to back up their claims. The results indicate clearly that trade dependence on China associates with higher corruption but not with human rights violations. However, when Chinese trade per capita is interacted with natural resource rich countries, the interaction effect is positive, indicating that the association between Chinese trade and corruption was mainly due to resource dependency. The results seem clear and robust, but the effects should not be overstated because they are substantively small.