Metacognitive or cognitive behavioural therapy combined with work-focus for common mental disorders: Initial evaluation and predictors for return to work

Abstract

Norsk sammendrag Depresjon og angst er en av hovedårsakene til langvarig sykefravær i Norge. Forskning viser at arbeidsdeltagelse er gunstig for vår psykiske helse og at langvarig sykefravær kan forverre plager ved depresjon og angst. Det finnes effektiv psykoterapi for depresjon og angst, men effekten når det gjelder sykefravær, er usikker. Det er derfor viktig å utvikle intervensjoner og terapi som hjelper pasienter å komme tilbake i arbeid etter sykefravær.

I avhandlingen “Metacognitive or cognitive behavioural therapy combined with a work focus for common mental disorders: Initial evaluation and predictors for return to work” har Ragne G. H. Gjengedal undersøkte sykefravær og bedring i en gruppe pasienter med depresjon og angst som fikk enten metakognitiv eller kognitiv terapi og fokus på jobbmestring.

Resultatene viser at de som fikk behandling umiddelbart etter henvisning, rapporterte høyere symptombedring, og flere kom tilbake i arbeid sammenlignet med en gruppe som ventet på behandling.

I løpet av behandlingen fikk pasientene økt tro på at de kunne komme tilbake i jobb og mestre sine arbeidsoppgaver til tross for at de fortsatt hadde psykiske helseproblemer. Resultatene viste en klar sammenheng mellom en høy grad av jobbrelatert mestringstro og retur til jobb. Disse funnene indikerer at det er nyttig å kartlegge pasienters jobbrelaterte mestringstro i løpet av et psykoterapeutisk behandlingsforløp.

En betydelig reduksjon i depresjonssymptomer, spesielt når det gjelder utmattelse, mangel på energi og søvnproblemer, var avgjørende for at pasientene kom tilbake i jobb. Det er derfor viktig at psykoterapi både fører til symptommestring og påvirker pasientenes jobbrelaterte mestringstro.

Budskapet fra studien er, at metakognitiv- eller kognitiv terapi sammen med jobbfokus, kan bidra til at flere med depresjon og angst blir friske og kommer tilbake i jobb. Det er imidlertid nødvendig med større kontrollerte studier for å evaluere effekten av denne typen behandling.

English summary Depression and anxiety are common mental disorders that account for a high proportion of sick leave and disability in Western countries. Research shows that participation in work is important for mental well-being and that being out of work is associated with a higher prevalence of depression and anxiety. Evidence-based psychotherapy for depression and anxiety can significantly reduce symptoms; however, the effects of psychotherapy on sick leave are highly uncertain. It is therefore important to develop therapy and interventions that both reduce symptoms and help patients return to work. This thesis aimed to perform an initial evaluation of metacognitive or cognitive therapy with work-focused interventions and investigate predictors of return to work in a group of patients on sick leave with depression and anxiety.

The patients in the intervention group that received treatment immediately after referral reported higher symptom reduction and achieved a higher proportion of return to work than a comparative control group who waited for treatment. After receiving therapy, the patients had higher return to work self-efficacy, defined as more confidence in their ability to return to work and perform their tasks. The increase in the patients’ return to work self-efficacy was a robust predictor of return to work; this finding suggests that it is vitally important to assess and monitor the changes in a person’s perceptions of returning to work during treatment.

Strong decreases in depression symptoms, such as tiredness, fatigue and sleep disorders, were also associated with return to work. Overall, the findings in this thesis indicate that metacognitive or cognitive therapy with work-focused interventions may contribute to symptom recovery and reduce sick leave in patients on sick leave with depression and anxiety. However, this intervention needs to be tested in larger controlled studies to confirm the efficacy of treatment.