Shedding Light on Bidstrup's Changing Plant Community: the connection between understorey vegetation, light and former land-use from 1998 to 2022

Abstract

Moderne skoger er ofte plassert på områder som er sterkt påvirket av menneskelig inngrep, og de fleste europeiske skoger har tidligere vært brukt som jordbruksområder eller slettelandskap som beitemark. I Danmark er de fleste skoger tidligere årke eller sletter, og kun 2-3% av skogsområdene består av gammelskog med kontinuitet på over 250 år. Siden skogplanters diversitet og mangfold avhenger av tilgjengeligheten av ressurser som lys og næring, har denne masteroppgaven undersøkt om slike ressurser og tidligere arealbruk påvirker sammensetningen av vegetasjon på skogbunnen. Analysen ble gjort på 28 skogsområder med ulik tidligere arealbruk (gammelskog, tidligere åkre, tidligere sletter) i Bidstrup, Danmark. Data om artsfrekvenser fra 2022 ble sammenlignet med frekvenser fra de samme bestandene fra 1998. Analysen undersøker sammenhengene mellom komposisjonen av skogbunnsvegetasjon, lys og tidligere arealbruk ved å bruke ikke-metrisk multidimensjonal skaleringsmetode (non-metric multidimensional scaling, NMDS) på datasett fra 1998 og 2022. Analysen viser at lys er den viktigste miljøvariabelen som påvirker sammensetningen av skogsområdenes plantebestand, og skogsområdene har blitt signifikant mørkere de siste to tiårene. Tidligere arealbruk hadde ingen signifikant effekt på sammensetningen av skogbunnsvegetasjonen.

Modern forests are often situated on soil affected by human intervention, with most European forests having been transformed into agricultural fields or plains for husbandry grazing at some point. In Denmark most forests are former fields or plains, with only 2-3% of forested areas consisting of ancient stands with continuity of more than 250 years. Because forest plant diversity is dependent on the amount and quality of available resources, such as light and soil nutrients, this thesis has investigated whether such resources and former land-use influence the understorey plant composition. A comparative analysis of 28 forest stands consisting of ancient forests, former fields and former plains has been performed in Bidstrup, Denmark, in which data on species frequencies from 2022 is compared with data on frequencies in the same stands from 1998. The analysis considers relationships between understorey vegetation, light and land-use histories by applying non-metric multidimensional scaling (NMDS) to 1998 and 2022 datasets. The analysis demonstrates that light is the most important environmental variable on stand composition, and the forest stands have darkened significantly during the previous two decades. No significant effect of land-use histories on the composition of the understorey vegetation could be identified.