Selvmordsomtale i lokalaviser: roller og praksis

Abstract

Denne undersøkelsen ser på sammenhenger mellom lokalavisjournalsiters rolle-forståelse og praksis i sammenheng med selvmordsomtale i media. Den mulige revideringen av Vær Varsom-plakatens punk 4.9 om selvmord vekket min nysgjerrighet og ledet meg til temaet for min masteroppgave. En undersøkelse fra Presseforbundet viser at selvmord har en betydelig påvirkning på mange lokalsamfunn i Norge, noe som fikk meg til å ville utforske nærmere hvordan lokalaviser dekker selvmord, med fokus på roller og oppdrag. Gjennom seks kvalitative dybdeintervjuer med journalister i regionale og lokale aviser i Norge, ser undersøkelsen på bakgrunn for selvmordsomtale i sammenheng med rolleforståelse og samfunnsoppdrag. Ved bruk av Hanitzsch og Vos (2018) sine strukturerte i analysen roller viser funnene to fremtredende roller, vaktbikkje og formidler. Analysen viser også at journalistene er positive til selvmordsomtale i lokale aviser, men vektlegger hensynsfull, etisk og meningsfull dekning. Noen er skeptiske til Vær Varsom-plakatens anbefalinger om selvmordsomtale og mener den kan virke mot sin hensikt. Veiledningen om selvmordsomtale kan føre til at noen unngår å dekke selvmord fordi det blir for komplisert å følge plakatens krav, noe som indikerer en tydelig påvirkning av journalistenes praksis.

This study examines the relationship between local newspaper journalists' role perception and their practices regarding suicide reporting in the media. The discussion surrounding suicide reporting and the revision of the Vær Varsom-plakaten (Norwegian ethical guidelines for the press) sparked my curiosity in the field and led to the topic of my master's thesis. The findings from a recent study by the Norwegian Press Association emphasize the impact suicide has on numerous local communities in Norway, hence motivating my desire to delve deeper into the context of local newspapers covering suicide, considering their roles and mission. Through six qualitative in-depth interviews with journalists from regional and local newspapers in Norway, the study explores the background for suicide reporting in relation to role perception and societal mission. Drawing on Hanitzsch and Vos's (2018) structured role approach in the analysis, the findings reveal two prominent roles: watchdog and disseminator. The analysis further indicates that journalists generally have a positive attitude towards suicide reporting in local newspapers, emphasizing considerate, ethical, and meaningful coverage. However, some express skepticism towards the recommendations regarding suicide reporting outlined in the Vær Varsom-plakaten and argue that it works counterproductively and creates apprehension. The guidance on suicide reporting can lead to some journalists avoiding the topic altogether due to the complexity of complying with the guidelines, thereby significantly influencing journalists' practices.