Effects of individual variation on social foraging dynamics in the house sparrow, Passer domesticus

Abstract

Personlighet hos dyr blir definert som konsekvente individuelle forskjeller i gjennomsnittlig atferd. I et sosialt miljø kan slike forskjeller bli formet av individuelle iboende egenskaper, samt indirekte fitness-effekter som oppstår under sosiale interaksjoner og `feedback`- effekter mellom de to. Ved å gjentatte ganger observere individer i triadiske gruppe-analyser, har jeg i dette studiet undersøkt atferdsforskjeller i fôringsstrategi, responsivitet og påvirkningsevne i gråspurv (Passer domesticus) i en `producer-scrounger`-kontekst, og deres kovariasjon med individ-forskjeller i dominans, kroppsmasse og kjønn. Jeg fant at en individuell økning i `scrounging`-atferd var assosiert med kjønnsspesifikke effekter av kroppsmasse og dominans. Dominante hunner brukte `scrounging` proporsjonalt mer, noe som også var tilfelle for dominante og tunge hanner, mens tunge hunner brukte `scrounging` mindre. Individer varierte også repeterbart i hvor mye de justerte atferden sin plastisk i respons til ulike sosiale kontekster (sosial responsivitet), og hanner som var tyngre og mer dominante hadde lavere responsivitet, mens hunner generelt sett var mer responsive enn hanner. Jeg fant også at individer varierte i hvor mye de påvirket atferden til sine motstandere, og økt påvirkningsevne var assosiert med de samme egenskapene som redusert responsivitet. Det var også vesentlig bevis for forstyrrelseseffekter og en mangel på habituering til det eksperimentelle oppsettet, noe som forstyrret den forventede `producer-scrounger`-dynamikken. For å konkludere så viser disse resultatene at individuelle forskjeller, responsivitet og påvirkningsevne i sosial fôringsatferd er konsekvente og repeterbare, samt at de er assosiert med kjønn, dominans og kroppsmasse.

Animal personality is defined as consistent individual differences in average behaviour. In a social environment, such differences can be shaped by individual intrinsic attributes as well as indirect fitness effects through social interactions, and feedbacks between the two. In this study, using a producer-scrounger framework, I have assessed behavioural differences in foraging strategy, responsiveness and impact in the house sparrow (Passer domesticus) and their covariation with differences in dominance, body mass and sex by repeatedly observing birds in three-wise group assays. I found that birds repeatably differ in their propensity to scrounge and that an individual increase in scrounging was associated with sex-specific effects of body mass and dominance. Dominant females scrounged proportionately more, which was also true for dominant and heavy males, while heavy females scrounged less. Individuals also differed repeatably in how much they plastically adjusted their behaviour in response to differences in social contexts (social responsiveness), and heavier and more dominant males were less responsive, while females were generally more responsive than males. I also found that individuals differed in how much they impacted the behaviour of their opponents, and increased impact was associated with the same traits as reduced responsiveness. There was also substantial evidence for disturbance effects and a lack of habituation to the experimental set-up, which disrupted the expected producer-scrounger foraging dynamics. In conclusion, my results show that individual differences, responsiveness and impact in social foraging are consistent and repeatable, and associated with individual sex, dominance and body mass.