The Political Economy of the German Zollverein

Abstract

Den tyske Zollverein, en tollunion fra 1800-tallet, blir ofte sett på som den første internasjonale tollunionen, et mangefasettert tema med en mangfoldig historiografi. Denne artikkelen analyserer moderne litteratur av Rolf H. Dumke, Hans-Werner Hahn og David T. Murphy, som analyserer motivene og virkningene av Zollverein. Ved å sammenligne forfatternes ulike tilnærminger til emnet identifiseres likheter og forskjeller i deres tolkninger av Zollverein. Analysen og sammenligningen avslører innsiktene og begrensningene i disse tilnærmingene; Dumke fremhever de økonomiske og finansielle virkningene, Hahn fokuserer på de politiske faktorene og nøkkelpersonene som førte til Preussens hegemoni i unionen, og Murphy understreker den komplekse geopolitiske konteksten som dannet Zollverein. Ved å vurdere begrensningene og innsiktene i disse ulike tilnærmingene kan vi få en mer omfattende forståelse av denne viktige historiske institusjonen og dens relevans for dagens økonomiske og politiske debatter om regional integrasjon.

The German Zollverein, a 19th century customs union, is often regarded as the first international customs union, a multifaceted topic with a diverse historiography. This paper analyses modern literature by Rolf H. Dumke, Hans-Werner Hahn and David T. Murphy, which analyses the motives and effects of the Zollverein. Comparing the authors’ differing approaches to the subject identifying similarities and differences in their interpretations of the Zollverein. The analysis and comparison reveal the insights and limitations in these approaches; Dumke highlights the economic and financial effects, Hahn focuses on the political factors and key figures that led to Prussia’s hegemony in the union, and Murphy stresses the complex geopolitical context which formed the Zollverein. By considering the limitations and insights of these different approaches, we can gain a more comprehensive understanding of this important historical institution and its relevance to contemporary economic and political debates surrounding regional integration.