Distress due to COVID-19 in women giving birth during the pandemic: A cross-sectional study from Norway

Abstract

Introduksjon: SARS-CoV-2 (COVID-19) påvirket kvinner i fødselsomsorg over hele verden. Få studier omhandler hvordan pandemien påvirket kvinner i fødsel, og vi vet lite om hvordan smitteverntiltak påvirket kvinners angst, frykt og engstelse rundt fødselen. Målet med denne studien var å undersøke engstelse hos kvinner som fødte under pandemien i Norge.

Material og metode: Vi gjennomførte en tverrsnittsundersøkelse mellom september 2020 og desember 2021 ved St. Olavs Universitetssykehus i Trondheim, Norge. Kvinner ble rekruttert etter fødselen, før de ble utskrevet fra barselavdelingen. Alle friske kvinner i alderen ≥18 år som kunne gi informert samtykke kunne delta. Spørreskjemaet var tilgjengelig på åtte språk. Det primære utfallet i studien var engstelse på grunn av COVID-19 målt ved hjelp av en Likert-skala og gruppert til engstelig og ikke engstelig. Tilleggsanalyser ble gjort for å se på engstelse i forhold til sosiodemografiske og kliniske faktorer, samt erfaringer med smitteverntiltak.

Resultater: Totalt ble 681 kvinner inkludert i analysene. Engstelse på grunn av COVID-19 var til stede hos 278 (40.8 %) av kvinnene. Yngre kvinner hadde økt odds for å rapportere engstelse sammenlignet med de på ≥ 35 år (25-29 år: justert odds ratio (aOR): 1.64, 95 % konfidensintervall (KI): 1.05-2.56, og 18-24 år: aOR: 2.83, 95 % KI: 1.35-5.94). Kvinner som ble indusert i fødsel hadde økt odds for å rapportere engstelse (aOR: 1.83, 95 % KI: 1.28-2.61). Å ha migrasjonsbakgrunn reduserte oddsen for å rapportere engstelse på grunn av COVID-19 (aOR: 0.62, 95 % KI: 0.41–0.93) sammenlignet med kvinner uten migrasjonsbakgrunn.

Konklusjon: Mange kvinner som fødte under pandemien rapporterte engstelse på grunn av COVID-19. Dette ble hos mange funnet i sammenheng med frykt for selv å bli smittet og bekymringer for den nyfødte. Allerede sårbare kvinner, som de med underliggende sykdommer eller yngre kvinner, ser ut til å ha høyere odds for å rapportere engstelse. Denne studien gir ny kunnskap om opplevelsene til kvinner som fødte under pandemien. Resultatene våre kan gi viktig kunnskap for politikere og helsepersonell for fremtidige pandemier, og kan hjelpe dem med å identifisere og prioritere sårbare kvinner og sikre trygg fødselsomsorg for alle.

Introduction: The SARS-CoV-2 (COVID-19) impacted women in maternity care worldwide. There are few studies about how the pandemic affected women in childbirth, and little is known about how infection control measures affected women's anxiety, fear, or stress around giving birth. The aim of this study was to investigate distress in women giving birth during the pandemic in Norway.

Material and methods: We conducted a cross-sectional questionnaire study between September 2020 and December 2021 at St. Olavs University Hospital in Trondheim, Norway. Women were recruited after birth before being discharged from the hospital. Healthy women aged ≥18 who could give informed consent were eligible to participate. The questionnaire was available in eight languages. The primary outcome was distress due to COVID-19 was measured using a Likert scale grouped into distressed and not distressed. We undertook additional analyses to look at distress due to COVID-19 in relation to sociodemographic and clinical characteristics and experiences with infection control measures.

Results: In total, 681 women were included in the analyses. Distress due to COVID-19 was present in 278 (40.8%) of the women. Younger women had increased odds of reporting distress compared to those of ≥ 35 years (age 25-29: adjusted odds ratio (aOR): 1.64, 95% confidence interval (CI): 1.05-2.56, and age 18-24: aOR: 2.83, 95% CI: 1.35-5.94). Women who had induced births had increased odds of reporting distress (aOR: 1.83, 95% CI: 1.28-2.61). Having a migration background decreased the odds of reporting distress due to COVID-19 (aOR: 0.62, 95% CI: 0.41-0.93) compared to women without a migration background.

Conclusion: Many women giving birth during the pandemic reported distress due to COVID-19. Distress was often found in relation to fear of being infected and concerns for the newborn. Already vulnerable women, like younger individuals and those with underlying diseases, seem to have higher odds of reporting distress. This study provides new knowledge of the experiences of women giving birth during the pandemic. Our study findings can provide important knowledge to policymakers and healthcare providers for future pandemics to help them identify and prioritise vulnerable women and ensure safe childbirth care for all.