"You are either a man or a woman - you can't do both." A critical analysis of transmasculine negotiations of pregnancy, gender and cisnormativity

Abstract

Som i de fleste land i verden er den dominerende diskursen i Norge ofte bygd på premisset om at graviditet er for kvinner, og fødsel er primært assosiert med kvinnelighet og den kvinnelige kroppen. I denne oppgaven gjør jeg en kritisk undersøkelse av forhandlingene norske transmaskuline individer gjør rundt graviditet. Gjennom semistrukturerte intervjuer analyserer denne oppgaven forskjellige diskurser transmaskuline individer i Norge reproduserer, forhandler, utfordrer og skaper innenfor (og til tider utenfor) det høyt kjønnede rammeverket som dominerer forståelser av reproduksjon i deres snakk rundt graviditet.

Jeg bruker Nigel Edleys kritiske diskurspsykologiske tilnærming for å undersøke deres forståelser, og bruker de tre analytiske konseptene fortolkningsrepertoar, ideologisk dilemma og subjektposisjoner for å analysere intervjusamtalene. I tillegg bruker jeg Judith Butlers teori om kjønnsperformativitet, samt abjekt teori, til å analysere de forhandlingene deltakerne gjør rundt kjønn, kropper or cisnormativitet. Innenfor dette teoretiske rammeverket utforsker jeg de diskursive prosessene som blir brukt for å forhandle, oppnå og kreve aktørskap, både på et lokalt nivå i sosial interaksjon, samt i en større historisk og kulturell kontekst i nåtidens norske samfunn. Overordnet viser denne studien at den dominerende heteroseksuelle forståelsen av reproduksjon og kjønnede kropper fremstår som en barriere for flere transmaskuline individer, og materialiserer en dissonans mellom (trans)maskulinitet og graviditet. Denne forståelsen blir også problematisert og dekonstruert av motstridende diskurser i materialet, og alternative fortolkningsrepertoar og subjektposisjoner blir artikulert av deltakerne med hensyn til å legitimere transmaskuline graviditeter. De alternative diskursene fremstår som utfordrende motstykker til det dominerende narrativet flere deltakere nevner, der graviditet er tilskrevet kvinner og kvinnelige kropper, som til syvende og sist kompliserer hetero-/cis-normative konfigurasjoner av kjønn/kropp/reproduksjon.

Som et tema hvor det finnes store forskningshull ønsker jeg med denne masteroppgaven å belyse de diskursive produksjoner og spenninger som finnes i de transmaskuline diskursene rundt graviditet som jeg har funnet i datamaterialet, og kritisk utforske produksjonen av den normative uforståeligheten som transmaskuline graviditeter ofte blir tilegnet.

Like most societies in the world, the dominant discourse in Norway often asserts that pregnancy is ascribed to women, and the act of giving birth is primarily associated with womanhood and the female body. In this thesis, however, I offer a critical examination into the negotiations concerning pregnancy for Norwegian transmasculine people. Through semi-structured interviews, this thesis explores the discourses that transmasculine individuals in Norway reproduce, negotiate, challenge or create within (and at times outside) the gendered frame of sexual reproduction in their accounts of pregnancy.

I use Nigel Edley’s critical discursive psychology approach in examining these accounts and use his three analytical concepts interpretative repertoires, ideological dilemmas and subjects positions to examine the conversations between myself and the participants. Additionally, I apply Judith Butler’s theory of gender performativity, as well as abject theory to analyze their negotiations of gender, bodies, and cisnormativity in these accounts. Within this theoretical framework, I explore the discursive processes deployed in negotiating, achieving and demanding personhood, both in its local deployment in social interaction and in its historical and cultural context in contemporary Norwegian society. Overarching, this study shows that the dominant heterosexual discourse of sexual reproduction and oppositional sexed bodies serves as a structural barrier for transmasculine pregnancies and materializes an incongruence between (trans)masculinity and pregnancy. However, this image is also subverted in the accounts examined in this thesis, and alternative repertoires and subject positions articulated by the participants challenge the dominant narrative of pregnancy reserved for women, thus complicating hetero-/cis-normative configurations of gender/sex/reproduction.

As a vastly understudied topic, my aim in this thesis is to ultimately highlights the discursive productions and tensions that occur within the transmasculine discourses of pregnancy, and critically examine the unintelligibility that is often ascribed to transmasculine individuals who wish to become pregnant.