Internalization of Appearance Ideals, Body Dissatisfaction and BMI from Preadolescence to Adolescence. A Prospective Examination of Reciprocity and Gender Differences

Abstract

Internalisering av kroppsidealer er assosiert med lavere kroppstilfredshet og høyere BMI, men det finnes lite kunnskap om hvordan disse faktorene påvirker hverandre over tid. Denne studien tilfører ny informasjon ved å undersøke hvorvidt relasjonene mellom disse faktorene og internalisering av det tynne- og det muskulære idealet er bidireksjonale hos ungdom. I tillegg er mulige kjønnsforskjeller i disse relasjonene tatt i betraktning. Utvalget består av norske ungdommer (n = 686), som ble undersøkt da de var 12 og 14 år gamle. Internalisering av kroppsidealer, det tynne- og det muskulære, ble kartlagt ved ”Socio-cultural Attitudes Towards Appearance Questionnaire-4-Revised (SATAQ-4R) ”, kroppstilfredshet ble målt ved hjelp av ”Body Area Satisfaction Scale (BASS) ” og BMI ble beregnet basert på målt høyde og vekt. Strukturell ligningsmodellering (”Structural Equation Modeling (SEM) ”) avdekket en negativ toveis sammenheng mellom kroppstilfredshet og internalisering av det tynne idealet hos gutter: jo lavere nivåer av kroppstilfredshet desto mer internalisering to år senere, og vice versa. Hos jenter var sammenhengen enveis: de som skåret høyt på internalisering av det tynne idealet rapporterte lavere kroppstilfredshet to år senere. Det var ingen motsatt sammenheng. BMI var en signifikant prediktor for internalisering av det tynne idealet kun hos jenter. Hos gutter predikerte BMI lavere kroppstilfredshet og omvendt, mens det for jenter var en enveis negativ sammenheng fra BMI til kroppstilfredshet. Selv om noen av de undersøkte sammenhengene var signifikante for jenter og andre for gutter, ble kun en signifikant kjønnsforskjell funnet: svekket kroppstilfredshet predikerte en økning i BMI blant gutter og ikke jenter. Internalisering av det muskulære idealet ble funnet å ikke være relatert til kroppstilfredshet eller BMI for noen av kjønnene i denne studien.

Internalization of appearance ideals has been linked to body dissatisfaction and elevated BMI, but information is needed on the temporal order of these relations. Studies exploring BMI and impaired body satisfaction as potential precursors of internalization of the thin- and muscular ideal in youth are lacking. The present thesis adds to available knowledge by investigating how internalization is prospectively and reciprocally related to these variables in the transition from preadolescence to adolescence. In addition, possible gender differences in these relations are considered. The sample consisted of Norwegian youths (analytical sample: n = 686), assessed at age 12 and 14 years. Internalization of the thin- and muscular ideal was captured by Socio-cultural Attitudes Towards Appearance Questionnaire-4-Revised (SATAQ-4R), body satisfaction was measured using Body Area Satisfaction Scale (BASS) and BMI was calculated based on measured height and weight. Structural Equation Modeling (SEM) analysis revealed a negative bidirectional relation between body satisfaction and thin-ideal internalization in boys: the lower levels of body satisfaction, the more internalization two years later, and vice versa. Among girls, the relation was unidirectional: thin-ideal internalization negatively predicted body satisfaction, but not the other way around. BMI was a significant predictor of thin-ideal internalization in girls only. In boys, BMI positively predicted body dissatisfaction and vice versa, whereas for girls there was a unidirectional positive path from BMI to body dissatisfaction. While some paths were significant for girls and others for boys, only one significant gender difference was revealed: impaired body satisfaction predicted increased BMI in boys but not in girls. Internalization of the muscular ideal was found to be unrelated to body dissatisfaction and BMI for both genders.