Kvalitet i eldreomsorgen – hvem er best rustet når eldrebølgen kommer?

Abstract

Den demografiske utviklingen med en aldrende befolkning må møtes med gode strategier for å ivareta fremtidens eldreomsorg. Utviklingen som også omtales som eldrebølgen, fører med seg mer komplekse sykdomsbilder som setter press på behovet for breddekompetanse rundt alders- og følgesykdommer ute i kommunene. Derfor er det viktigere enn noen gang at kommunene er godt rustet for fremtiden og kan tilby sine innbyggere tjenester av god kvalitet. Dette fører oss over til oppgavens tema. Små kommuner skal på lik linje med store kommuner tilby de samme tjenestene, uansett utgangspunkt. Vil små kommuner overleve denne utviklingen, eller er det de små kommunene som går seirende ut? Oppgavens problemstilling er dermed:

Har kommunestørrelse betydning for kvalitet i eldreomsorgen?

For å besvare problemstillingen benyttes nyere Stortingsmeldinger som omhandler den demografiske utviklingen, hva man ønsker at eldreomsorgen skal inneholde og hvordan den ønskes organisert. Teorigrunnlaget for oppgaven omhandler utredninger for kommunereformen og det lokale selvstyret. Det blir også sett på ulike lover som bør ligge til grunn for riktig dimensjonerte tjenester og organisering i kommunene. Det er videre benyttet metodetriangulering med kvantitativt datasett fra NSD sin kommunedatabase, dokumentanalyse og supplerende metode med intervju og spørreundersøkelse. Slik får man informasjon fra flere hold og kan se etter fellestrekk og tendenser med høyere validitet på forskningsopplegget.

Analysen gir et nyansert og sammensatt svar på oppgavens overordnede problemstilling. Størrelsesparadokset er likevel en gjenganger. Store kommuner kommer bedre ut på enkelte definerte kvalitetsindikatorer på omsorgtjenester, mens små kommuner leverer kvalitet med tanke på nærhet og allokeringseffektivitet.

Nøkkelord: eldreomsorg, kvalitetsindikator, kommunereform, størrelsesparadokset, robust kommunestruktur, generalistkommuneprinsippet, nærhetseffekten

The demographic trend of population ageing must be faced with effective strategies to provide elderly care for the future. The development also called the «age wave» brings more complex health states, driving the demand for competence in age related conditions and comorbidities in the municipalities. Hence, it is more important than ever that municipalities are well-equipped for the future and can offer their inhabitants good quality services. This brings us to the topic of the thesis. Small municipalities shall offer the same services on par with large municipalities, regardless of their starting point. Are small municipalities viable for the future, or will they be victorious? Thus, the problem of the thesis is,

Does the municipality size affect the elderly care?

Recent propositions to the Storting (the Norwegian Parliament) dealing with the demographic development, the desired content of elderly care, and how the elderly care should be organized are being applied answering this question. The theoretical basis for the thesis deals with studies regarding the local government reform and local self-government. Various laws forming the basis for appropriate service design and organization in the municipalities are also investigated. Method triangulation with a quantitative data set from municipal database (NSD), document analysis and a supplementary method with interviews and questionnaires have also been applied. This ensures insight from different angles, enabling the search for common features and tendencies with higher validity of the research approach.

The analysis gives a nuanced and perplex answer to the overall research question of the thesis. Although, the size paradox recurs. Large municipalities are performing better on certain defined quality indicators regarding health care services, while small municipalities deliver quality in terms of proximity and allocation efficiency.

Keywords: elderly care, quality indicators, local government reform, the paradox of size, sustainable and financially solid municipal structure, the generalist local authority system, the proximity effect