Testing the Brain Drain hypothesis: Effects of Smartphone Presence on Working Memory

Abstract

Denne studien startet med en nysgjerrighet rundt menneskers interaksjon med smarttelefoner. Forskningsdesignet brukt for å undersøke dette ble påvirket av arbeidet til Ward, Duke, Gneezy, og Bos (2017) i deres studie om Brain Drain hypotesen: «tilstedeværelsen av ens egen smarttelefon kan okkupere kognitive ressurser med begrenset-kapasitet og slik gjøre færre ressurser tilgjengelig for andre oppgaver, og underkutte kognitiv prestasjon.» Nåværende studie etterstreber å utforske denne hypotesen med et innen-gruppe eksperiment med et utvalg av norske universitetsstudenter. Ved første oppmøte ble deltakerne (N = 40) tilfeldig delt inn i to forskjellige start-betingelser; smarttelefonen i nærheten eller ute av rommet. Deltakerne utførte så Spanboard og Raven's Standard Progressive Matrices. Alle deltakere fikk motsatt betingelse på den siste deltakelsen. På slutten av siste deltakelse gjennomførte de en kort spørreundersøkelse rundt tilknytning og avhengighet til smarttelefon. Funnene indikerer at det ikke var en statistisk signifikant forskjell i prestasjon når smarttelefonen var til stede sammenlignet med når den var ute av rommet på de to kognitive testene. Nøkkelord: Smarttelefon, visuospatielt arbeidsminne, Brain Drain hypotesen, kognisjon

The current study started with a curiosity towards human interaction with smartphones. To investigate this, this study was influenced by the work of Ward, Duke, Gneezy, and Bos (2017) in their study on the Brain Drain hypothesis: the mere presence of one's own smartphone may occupy limited-capacity cognitive resources and thereby leave fewer resources available for other tasks and undercut cognitive performance. The current thesis strived to investigate this hypothesis using a within-subjects experiment on a sample of Norwegian university students. The participants (N = 40) were randomly assigned to two different start conditions: the smartphone in the near presence or outside the room while conducting the Spanboard task and the Raven's Standard Progressive Matrices. All participants received the opposite condition on their second trial. At the end of the second trial, a 13-Item Phone Attachment and Dependency Inventory was administered. The findings indicate no statistically significant difference in performance when the smartphone was nearby compared to out of the room in any of the tasks. Keywords: Smartphone, visuospatial working memory, Brain Drain hypothesis, cognition