Anxiety and depressive disorders during adolescence: The role of physical activity and chronic pain as predictors of diagnostic progression

Abstract

Angst- og depresjonslidelser er vanlige psykiske lidelser under ungdomstiden og tidligere forskning har vist at både fysisk aktivitet og opplevelsen av kroniske smerter er forbundet med disse lidelsene. Disse faktorene er i midlertidig ikke blitt studert vedrørende homotypisk og heterotypisk kontinuitet av angst og depresjon. Formålet med denne hovedoppgaven var å undersøke hvilken rolle deltagelse i regelmessig fysisk aktivitet, opplevelsen av kroniske smerter og kjønn hadde i å predikere diagnostisk utvikling i løpet av en 3-års periode, ved bruk av et klinisk utvalg av norske ungdommer (n = 139) diagnostisert med en angst- eller en depresjonslidelse. Resultatene fra logistiske regresjonsanalyser viste at både deltagelse i regelmessig fysisk aktivitet og fravær av kronisk smerte predikerte tilfriskning (diskontinuitet) fra lidelsene. Videre viste resultatene at hverken fysisk aktivitet, kronisk smerte eller kjønn kunne predikere om ungdommen forble innenfor den samme diagnostiske kategorien av lidelsene (homotypisk kontinuitetsforløp), sammenlignet med et forløp der en gikk fra en depresjonsdiagnose til en angstdiagnose (heterotypisk kontinuitetsforløp). Resultatene antyder at man i behandlingen av ungdommer med angst- og depresjonslidelser burde oppmuntre til deltagelse i regelmessig fysisk aktivitet samt ha fokus på å lære strategier for å akseptere og mestre kronisk smerte. Implikasjoner av funnene er videre diskutert.

Anxiety and depressive disorders are common during adolescence and previous literature suggests that physical activity and the experience of chronic pain may be connected to the disorders. However, these factors have not been examined in relation to homotypic and heterotypic continuity of anxiety and depression. This gradual thesis aimed to investigate the role that involvement in regular physical activity during leisure time, the experience of chronic pain and gender have in predicting diagnostic progression over 3-year period, using a clinical sample of Norwegian adolescents (n = 139) diagnosed with an anxiety or a depressive disorder. Results from logistic regression analyses showed that both involvement in regular physical activity during leisure time and the absence of chronic pain predicted recovery (discontinuity course) from the disorders. Further, the results showed that neither physical activity, chronic pain nor gender predicted whether the adolescent remained within the same diagnostic category of the disorders (homotypic continuity course), compared to going from a depression diagnosis to an anxiety diagnosis (heterotypic continuity course). The results suggest that treatment strategies for adolescents with internalizing disorders should encourage involvement in regular physical activity and focus on learning ways to accept and cope with chronic pain. Implications of the findings are further discussed.