Alle har en tante i Amerika - Sysselsetting og integrering av norske innvandrerkvinner i Seattle, 1900-1930

Abstract

Mellom 1865 og 1930 var det omtrent 780 000 nordmenn som emigrerte fra Norge, hvor de aller fleste dro til Amerika. Større litterære verk har i stor grad vært sentrert rundt den mannlige emigranten, mens kvinnene til dels har havnet i skyggene av dem. Denne masteroppgaven er derfor tematisert rundt de norske, kvinnelige innvandrerne som bosatte seg i Seattle, og områdene rundt. Oppgaven er avgrenset til perioden mellom 1900 og 1930. Problemstillingen består av flere deler, som blant annet hvem de var, hvilket arbeid de fikk seg og i hvilken grad de beholdt norske skikker og tradisjoner etter utvandring.

For å svare på dette tok jeg i bruk intervju som ble spilt inn på 1970- og ’80-tallet, folketellinger og annen sekundærlitteratur. På grunn av koronasituasjonen ble oppgaven noe amputert, spesielt da arkivene i USA stengte og jeg ikke fikk tilgang til kilder som jeg ellers kunne fått tilsendt via epost. Likevel har jeg klart å vise hvorfor kvinnenes rolle som innvandrer, husmor og arbeider er viktig å få frem i lyset. Deres innsats har til dels gått ubemerket hen, på grunn av sosiale konvensjoner og idealer som overskygget deres aktiviteter. Denne oppgaven understreker at dette er et forskningsfelt som trenger en oppdatering.

Between 1865 and 1930, about 780,000 Norwegians emigrated from Norway, where the vast majority went to America. Literary works have largely been centered around the male emigrant, while the women ended up in their shadows. This master thesis is therefore themed around the Norwegian, female immigrants who settled in Seattle, and the surrounding areas. The thesis is limited to the period between 1900 and 1930. The main topic of the thesis consists of several parts, such as who they were, what work they had and to what extent they retained Norwegian customs and traditions after emigration.

To answer this, I used interviews recorded in the 1970s and '80s, censuses and other secondary literature. Due to the corona situation, the thesis was difficult to write, especially when the archives in the US closed and I did not have access to sources that I could otherwise have been sent via email. Nevertheless, I have managed to show why the role of women as immigrants, housewives and workers is important to bring to light. Their efforts have partially gone unnoticed, due to social conventions and ideals that overshadowed their activities. This thesis emphasizes that this is a research field that needs an update.