Teknologisk utvikling og produksjonen av sosiale helseforskjeller. En kvalitativ utforskning av det norske helseparadokset

Abstract

Sammendrag

Teknologisk innovasjon framstilles ofte som en forutsetning for medisinske framskritt og bedre helsetjenester, men kan også føre til sosial ulikhet dersom de nye teknologiene gagner noen grupper mer enn andre. Denne avhandlingen viser hvordan utviklingen, distribusjonen og bruken av medisinsk teknologi kan bidra til å skape og opprettholde sosiale helseforskjeller i det offentlige helsevesenet. Bakgrunnen for avhandlingen er tilstedeværelsen av omfattende og vedvarende helseforskjeller i det norske velferdsstaten, som både utfordrer etablerte teorier i helseulikhetsforskningen og det konvensjonelle bildet av Norge som en egalitær velferdsstat mer allment. Formålet med avhandlingen er å utvikle analyser og begreper som kan forklare disse helseforskjellene, med særlig fokus på medisinsk teknologi og den sosiale organiseringen av helsevesenet.

Avhandlingen er basert på en casestudie av type 1 diabetes, og bygger på kvalitativt datamateriale fra observasjoner av medisinske beslutningsprosesser og dybdeintervjuer med pasienter, sykepleiere og leger. Resultatene fra disse undersøkelsene blir analysert i avhandlingens tre empiriske artikkelbidrag, som på ulike måter beskriver og problematiserer dreiningen mot en mer individfokusert og ansvarliggjort pasientrolle i helsevesenet. I Stratified users and technologies of empowerment analyserer jeg sosiale variasjoner i hvordan ulike grupper erfarer og anvender medisinske teknologier, og utvikler begrepene aktive, passive og antagonistiske teknologibrukere for å beskrive og forstå disse variasjonene. Teknologisk utvikling og sosial ulikhet i helse beskriver en utbredt oppfatning blant pasienter med type 1 diabetes om at teknologi er vanskelig tilgjengelig i det norske helsevesenet, noe som bidrar til å skape en konkurransesituasjon hvor de mest ressurssterke utvikler strategier for å få det de vil ha.

Distribusjonen av medisinsk teknologi analyseres i Need, competence and compliance. Her viser jeg at sosiale og moralske vurderinger av pasientenes kompetanse og lydighet påvirker hvordan leger og sykepleier fordeler begrensede ressurser, og de økonomiske begrensningene som kan gjøre forskjellsbehandling til en rasjonell praksis. Artikkelens fjerde artikkelbidrag er en litteraturstudie av forskningen på eksisterende forskningen på helseteknologisk innovasjon og sosial ulikhet, mens kappen gir en kritisk gjennomgang av eksisterende forklaringsmodeller og rammeverk i helseulikhetsforskningen. Teoretisk er avhandlingen skrevet fra et pragmatisk og empirisk orientert marxistisk ståsted, men går også i dialog med teoretiske perspektiver fra helsesosiologi, samfunnsvitenskapelige teknologistudier og helseulikhetsforskning.

Summary

While developing new technologies is often framed as the solution to medical and organizational challenges in the health care services, it may also increase social inequalities in health if their benefits are unevenly distributed. This dissertation examines how the production, distribution and use of medical technologies may contribute to creating or sustaining social inequalities within the public health care system. The context is the persistence of dramatic health inequalities in the Norwegian population, challenging the common perception of Norway as an egalitarian and social democratic welfare state. The aim of this dissertation is to develop theoretical analyses and concepts capable of explaining these inequalities, with a particular focus on the role played by medical technology and the social organization of health care.

The dissertation is based on a case study of type 1 diabetes, and draws on qualitative data from observations of medical decision making processes and in-depth interviews with patients, nurses and doctors. Findings from these studies are presented in three empirical articles. Technological experiences and practices are analyzed in Stratified users and technologies of empowerment, resulting in a typology of social variations in perception and use. In Teknologisk utvikling og social ulikhet i helse, I identify a widespread perception among patients that diabetes technology is difficult to acquire through the Norwegian health care system, and that socially advantaged patients strategically draw on various resources in order to market themselves as worthy and deserving patients.

Meanwhile, Need, competence and compliance examines the distribution of medical technology from a provider perspective. I describe how social and moral evaluations of competence and compliance play a role in how doctors and nurses distribute technological resources, possibly leading to the privileging of resourceful patients, and discuss the structural factors enabling and constraining medical decision making. A fourth article presents a scoping review of current research on technological innovation and health inequalities, while the dissertation’s introduction surveys and critiques the theoretical state of health inequality research.