Do we know it when we see it? An intensive comparison of political populist discourse in the US

Abstract

Sammendrag: Mangelen på consensus og den pågående debatten I akademia på temaet populisme, viser behovet for videre studier. Denne masteroppgaven søker å bidra i denne debatten gjennom en intensiv sammenligning av det politisk populistiske diskursen i USA. Trender I populisme litteraturen viser en overvekt av studier som fokuserer på høyre-lenende populistiske bevegelser, som et resultat er venstresiden underrepresentert i litteraturen, i hvert fall i Europa og USA. Denne oppgaven søker å studere populismen som diskurs in sin helhet, og har derfor valgt ut kandidater for datainnsamling representert av de to fløyene av amerikansk politikk. Bernie Sanders (Demokrat) og Donald Trump (Republikaner). Masteroppgaven etablerer gjennom utvalgt litteratur en «linse» vi kan se populisme diskursen gjennom. Gjennom denne linsen, finner vi bevis for en såkalt «felles kjerne» i populisme diskursen, både Trump og Sanders diskurser passer inn i denne kjernen. Videre finner vi at kandidatenes ideologi er med på å farge deres diskurs ytterligere, som gjør at diskursene beveger seg utenfor kjernen, i forskjellige retninger. Nøkkelord: Populisme, Diskurs, Politikk, USA, Bernie Sanders, Donald Trump.

Abstract: The lack of consensus and continued debate in academia on the topic of populism, shows the need for further study. This thesis seeks to add to this debate, through an intensive comparison of political populist discourse in the US. A trend in the literature this thesis sought to bridge, is the apparent “over-focus” on right wing populist movements, particularly in the west, by focusing on populism as a whole discourse. The thesis establishes through selected literature a lens we can view political populistic discourse through. Through this lens we find evidence of “a common core” of the populistic discourse, a core which both Trump and Sanders fit into. We also find that the candidates ideological leanings color their respective discourse, which highlight stark differences in the populist discourse. In so doing this thesis seeks to cast new light over a relatively under-studied aspect of populistic discourse. Key Words: Populism, Discourse, Politics, The United States, Bernie Sanders, Donald Trump