Abundance of planktonic sea lice in intensive sea farm locations at Frøya: January-September 2018

Abstract

Lepeiophtheirus salmonis og Caligus elongatus er dei to artane av havlus som som utgjer det største trugsmålet mot lakseoppdrett og villaks i Norge. Spreiing av lusa skjer hovudsakleg i planktoniske stadium. Kunnskap om mengde og distribusjon av desse stadiene tilknytta oppdrettsanlegg er avgjerande for å kunne utvikle strategiar og løysingar som kan redusere verknaden av havlusinfeksjon på både oppdrettsfisk og ville populasjonar av laksefisk. Det er begrensa kunnskap om mengde og fordeling av planktoniske stadium av havlus inne i og ved rundt merder. Ein sesongstudie blei gjennomført for å undersøke mengde planktoniske stadium av havlus ved to oppdrettsanlegg over ein periode på åtte månader. Dette blei gjort ved å utføre trekk med planktonhåv, på innsida og på utsida av merdene. Mengde lus og temperatur blei testa for korrelasjon. Distribusjon av planktonisk lus inne i og utanfor merdene blei også undersøkt for å etablere kjelda til havlusa ein fann i sesongstudiet. Mengde planktoniske stadium inne i og utanfor merdene blei samanlikna, og det blei sjekka om begroing fungerte som ein mekanisme som hindra havlusa i å flyte ut av nettet i merda. Det var betydeleg auke i mengde planktoniske stadium av lus i juli og august samanlikna med andre månader. Mengde lus var sterkt korrelert med sjøtemperatur. Det var også sterk korrelasjon mellom mengde vaksne holus og planktoniske stadium av L. salmonis. Over 99% av lusa som blei funne i planktoniske stadium var nauplii, færre enn 1% var kopepodittar. Mengde planktonisk lus var høgare der havstraumen gjekk ut av merda enn der straumen kom inn. Det gjekk ikkje an å trekke sikre slutningar frå resultata av mengde lus på innsida av merda samanlikna med utsida. Det gjekk heller ikkje an å trekke slutningar angåande forholdet påvekst har for å hindre lus i å flyte fritt ut av nettet på merda. Dei viktigste resultata i oppgåva er i tråd med tidligare funn om havlus og viser kor viktig det er å ha forebyggande tiltak mot lus i akvakulturindustrien.

Lepeiophtheirus salmonis and Caligus elongatus are the two species of sea lice that pose the greatest threat to salmon aquaculture and wild salmonids in Norway. Infections from one location to another mainly occurs in the planktonic stages. Knowledge of the abundance and distribution of these stages in association with salmon farms is crucial to be able to develop strategies and solutions that can reduce the impact of sea lice infection on both sea farms and wild populations of salmonids. There is limited knowledge on the abundance and distribution of planktonic stages of sea lice in and around sea cages. A seasonal study was conducted to investigate the abundance of planktonic stages of sea lice at two separate sea farms over a period of eight months. This was done by conducting plankton tows on the inside and outside of the cages. Abundance and temperature were tested for correlation. Distribution of planktonic lice within and outside cages was also investigated to establish the source of the planktonic sea lice found in the seasonal study. Abundance of planktonic stages inside and outside cages was compared, and biofouling was tested for as a potential retention mechanism keeping the planktonic sea lice from drifting freely out of the cage net. There was a significant increase in abundance of planktonic stages of sea lice in July and August compared to other months. Abundance was strongly correlated with sea temperature. There was also a strong correlation between the abundance of adult females and planktonic stages of L. salmonis. Over 99% of the planktonic lice found across all studies were nauplii, fewer than 1% were infective copepodids. Abundance of planktonic stages were higher where the ocean current exited the cage compared to where it entered. The results of the inside and outside abundance comparison as well as the biofouling investigation were inconclusive. The main results are in accordance with previous findings on the topic of sea lice, and demonstrate the importance of improving preventive measures for sea lice in the aquaculture industry.