Syk eller bare stor? Overvektbehandlede pasienters møter med seg selv, andre og samfunnet

Abstract

Sammendrag Gjennom fire artikler og en sammenfatning viser denne avhandlingen et nyansert bilde av hvordan livet med sykelig overvekt kan være, og hvordan individer med høy kroppsmasseindeks opplever stigma og defineres som syke. Avhandlingen bidrar til kunnskap om hvordan sykelig overvekt og arbeidet med sykelig overvekt kan forstås som individuelle, sosiale og samfunnsmessige prosesser. De to første artiklene er basert på intervjuer med 22 informanter som har gjennomgått vektreduserende behandling. Den tredje artikkelen er basert på observasjoner av et nettforum og et intervju med en av brukerne av forumet. Den siste artikkelen er en metodisk diskusjon av hvordan jeg opplevde denne nettobservasjonen. Gjennom historien har synet på overvekt endret seg fra å være et tegn på velstand til å bli sett som et avvik som bør behandles. I sammenfatningens introduksjon skriver jeg om denne utviklingen og om hvordan overvekt nå anses for epidemi å være. Ved sykelig overvekt tilbyr staten behandling, i form av kirurgi eller mer tradisjonelle former for vektreduserende behandling. Definisjonen av sykelig overvekt er interessant fra et sosiologisk perspektiv. I sammenfatningens teorikapittel skriver jeg om en rekke sosiologiske teorier og perspektiver, som alle har relevans for avhandlingens analyser. Jeg skriver også om det vitenskapsteoretiske grunnlaget, metodene jeg har benyttet og om datamaterialet. Artikkel én tar utgangspunkt i noen av de samfunnsmessige prosessene som gjør at overvektige opplever stigma og hvorfor de velger å gjennomgå vektreduserende behandling. I artikkel to skriver jeg om de individuelle prosessene sykelig overvektige gjennomgår og hvordan behandlingen har innflytelse på deres liv. Artikkelen handler om informantenes fedmefortellinger og om hvordan fortellingene gjør at informantene forstår overvekten. Artikkelen tar også for seg tiden etter behandling. Til tross for at mange ikke opplever den vektnedgangen de ønsker, blir de i bedre form, de får et sunnere kosthold og de gjennomgår «biografiske opprykk». Artikkel tre handler om de sosiale prosessene som finner sted i et vektforum når deltakerne deler vektrelaterte bekjennelser med hverandre. Artikkelen drøfter den bekjennende interaksjonen som foregår i forumet. Den fjerde artikkelen handler om min fremgangsmåte og motgang under observasjonen av nettforumet. Jeg ønsket å opptre etisk korrekt og samtidig gjøre god forskning. Jeg undersøker relevansen av en endring i regelverket rundt forskning på internett hvor forskeren i større grad gis mulighet til å vurdere hvilken fremgangsmåte som best beskytter informantene.

Summary Through four papers and an extended introduction, this dissertation illustrates the nature of life with obesity and how individuals with a high body mass index experience stigma and are defined as sick. The dissertation contributes with knowledge about how obesity and the work with obesity is understood as individual, social and societal processes. The first two papers are based on interviews with 22 informants who had undergone weight-loss surgery. The third paper is based on observations of an online weight-loss forum and an interview with one of the forum participants. The last paper is a methodical discussion regarding my experience while observing the forum. Over the course of history, the view of obesity has changed from being a sign of prosperity to being seen as a deviance requiring treatment. In the Introduction I write about this development and how obesity is now considered an epidemic. The Norwegian state offers obese patients treatment in form of surgery or more traditional forms of weight loss treatment. The definition of obesity is interesting from a sociological perspective. In the dissertation’s theory chapter I write about sociological theories and perspectives that are all relevant to the analysis. I also write about the philosophy of science that is the foundation for this dissertation, the methods I have used, and the data material. Paper one is based on some of the societal processes that makes obese individuals experience stigma and choose to go through weight-loss treatment. Paper two discusses some of the individual processes obese individuals go through and how the treatment influences their lives. The paper describes the informants’ life stories and explores how these stories make the obesity understandable. The paper also discusses life after treatment. Although most informants do not experience the weight loss they are hoping for, they usually are in better shape, adhere to a better diet and go through biographical advancements. The third paper is based on the social processes that goes on in a weight loss forum when the participants share weight related confessions with each other. The paper discusses the confessional interaction that is taking place in the forum. The fourth paper is about my research procedures and the adversity I encountered in observing the weight-loss forum while trying to behave ethically and at the same time carry out good research. I consider the relevance of a change in the regulations for Internet research, where the researcher is given more freedom to consider which approach best protects the participants.