Ensomhet og psykisk helse hos ungdom

Abstract

Bakgrunn: Ungdomstiden er en sårbar livsperiode preget av fysiske, psykiske og sosiale omveltninger. Grunnlaget for den psykiske helsen utvikles i barne- og ungdomsårene, og påvirkes av ulike faktorer. Tidligere forskning viser en sammenheng mellom ensomhet og psykisk uhelse hos ungdom. Det norske folkehelsearbeidet har over tid fokusert på å fremme god psykisk helse i ungdomsbefolkningen. Fenomenet ensomhet har også fått økende oppmerksomhet i samfunnet, media og politikken. Kunnskap vedrørende sammenhengen mellom ensomhet og psykisk helse kan anvendes i folkehelsearbeidet, hvor helsesykepleier har en nøkkelrolle i det forebyggende og helsefremmende arbeidet tilknyttet barn og unge.

Hensikt: Hensikten med studien var å undersøke om det forelå forskjeller vedrørende kjønn, alder og sosioøkonomisk status i ensomhet og psykisk helse. I tillegg å oppnå økt kunnskap om sammenhengen mellom ensomhet og psykisk helse hos ungdommer i aldersgruppen 13-20 år.

Metode: Studien er basert på datamateriale fra tverrsnittsundersøkelsen «Oppvekst i bygder» (2022), og anvendte kvantitativ metode. Undersøkelsen baserte seg på et spørreskjema og inkluderte elever i alderen 13-20 år. Utvalget bestod av 307 deltakere fra bygdekommuner i sørlige Trøndelag. T-tester ble gjennomført for å undersøke kjønns- og aldersforskjeller i psykisk helse og ensomhet. Pearsons korrelasjonsanalyse ble gjennomført for å undersøke sammenhenger mellom ensomhet, psykisk helse, alder, sosioøkonomisk status og stress. Videre ble multippel lineære regresjonsanalyser gjennomført for å undersøke sammenhenger mellom kjønn, alder, sosioøkonomisk status og ensomhet, samt ensomhet og psykisk helse justert for kontrollvariabler.

Resultater: Totalutvalget rapporterte i sum lite ensomhet og god psykisk helse. Jenter rapporterte høyere nivå av ensomhet, lavere nivå av psykisk velvære og høyere symptombelastning av angst og depresjon, sammenlignet med gutter. Ungdom i aldersgruppen 16-20 år rapporterte om høyere nivå av ensomhet, lavere nivå av psykisk velvære og høyere symptombelastning av angst og depresjon, sammenlignet med aldersgruppen 13-15 år. Analysen avdekket en negativ statistisk signifikant sammenheng mellom familieøkonomi og ensomhet, samt en positiv statistisk signifikant sammenheng mellom familieøkonomi og psykisk velvære. Videre avdekket analysen en positiv statistisk signifikant sammenheng mellom ensomhet og psykisk velvære, samt en negativ statistisk signifikant sammenheng mellom ensomhet og symptomer på angst og depresjon, i både justerte og ujusterte modeller.

Konklusjon: Resultater i studien støtter tidligere forskning og viste kjønns- og aldersforskjeller i ensomhet, psykisk velvære og symptomer på angst og depresjon hos ungdom. Videre rapporterte ungdom med lav familieøkonomi om mer ensomhet og lavere nivå av psykisk velvære. Statistisk signifikante sammenhenger mellom ensomhet og psykisk helse ble avdekket. Flere funn i studien antydet at kjønn, familieøkonomi og stress påvirket sammenhengen mellom ensomhet og psykisk helse.

Nøkkelord: Ungdom, ungdomstid, psykisk helse, psykisk velvære, symptomer på angst og depresjon, psykisk uhelse, ensomhet, kjønn, alder, sosioøkonomisk status

Background: Adolescence is a vulnerable period of life, and it is characterized by physical, mental and social transformations. The foundation of human mental health develops during childhood and adolescence, and it is influenced by various factors. Earlier research shows an association between loneliness and mental health in adolescents. Norwegian public health work has over time been focused on promoting good mental health in the youth population. The phenomenon of loneliness has also received increasing attention in the society, media and politics. Awareness of the association between loneliness and mental health can be used in public health work related to children and adolescents.

Objective: The purpose of this study was to investigate whether there were differences regarding gender, age and socioeconomic status in relation to loneliness and mental health. Furthermore, this study aimed to gain increased knowledge about the association between loneliness and mental health in young people in the age group of 13-20 years.

Method: The study is based on data from the cross-sectional study «Oppvekst i bygder» (2022). A quantitative method was used. The survey was based on a questionnaire and included students in age of 13-20 years. The sample consisted of 307 participants from rural municipalities in southern Trøndelag county. T-tests were conducted to examine gender and age differences in mental health and loneliness. Furthermore, Pearson’s correlation analysis was conducted to examine correlation among loneliness, mental health, age, socioeconomic status and stress. Finally, multiple linear regression analyses were conducted to examine the association among gender, age, socioeconomic status, and loneliness, as well as loneliness and mental health adjusted for covariates.

Results: The total sample reported overall low level of loneliness and positive mental health. Girls reported higher levels of loneliness, lower levels of mental well-being and higher symptom burden of anxiety and depression, compared to boys. Youth in the age group of 16-20 years reported higher levels of loneliness, lower levels of mental well-being and higher symptom burden of anxiety and depression, compared to the age group 13-15 years. The analysis revealed a negative statistically significant association between family finances and mental well-being. Furthermore, the analysis revealed a positive statistically significant association between loneliness and mental well-being, as well as a negative statistically significant association between loneliness and symptoms of anxiety and depression, in both adjusted and unadjusted models.

Conclusion: Results of this study support earlier research and showed gender and age differences in loneliness, mental well-being and symptoms of anxiety and depression in adolescents. Furthermore, adolescents with low family income reported more loneliness and lower levels of mental well-being. Statistically significant associations between loneliness and mental health were revealed. Several findings in this study suggested that gender, family income and stress influenced the association between loneliness and mental health.

Keywords: Adolescence, mental health, mental well-being, symptoms of anxiety and depression, mental health problems, loneliness, gender, age, socioeconomic status