Rase og «Kongo»landsbyen i Oslo 1914

Abstract

Kongolandsbyen var ein konstruert landsby der nærare 80 personar frå dagens Senegal levde under Jubileumsutstillinga i Oslo i 1914. Utstillinga feira 100-årsjubileumet til den norske grunnloven, og den etnologiske utstillinga Kongolandsbyen var ein av dei mest populære attraksjonane. Denne oppgåva undersøker korleis framstilling og oppfatning av rase i Kongolandsbyen passar inn med framveksten av rasisme og imperialisme i Europa. Oppgåva vil ta for seg rasevitskapen sin bakgrunn i opplysningstida, og korleis tankar om rase og rasisme utvikla seg fram til rundt år 1900. Fokuset er på vitskap, slaveri, misjon og koloniseringa si rolle i utviklinga av ulike menneskesyn. Colonial and Indian Exhibition (1886) og Franco-British Exhibition (1908), er to etnologiske utstillingar som nyttast til å undersøke generelle trendar når det kjem til korleis andre menneskerasar blei vist fram i Europa rundt 1900. Framstilling og oppfatning i Kongolandsbyen blir kritisk analysert. Annonsar i avisar frå 1914 nyttast til å finne ut kva arrangørane ville vise fram i landsbyen. Det missvisande «Kongo»-namnet blir også undersøkt, og er med på å svare på dette. Omtalar og lesarinnlegg i avisene gjev eit innblikk i nordmenn si oppfatning av andre rasar. Oppgåva viser korleis Kongolandsbyen fremma liknande stereotypiar og idear om rase som ein elles fant i Europa, men at oppfatningane var ulike og meir nyanserte.

The Congo Village was a constructed settlement where nearly 80 people from what is today Senegal lived during a jubilee exhibition in Oslo in 1914. The exhibition celebrated the 100th anniversary of the Norwegian Constitution, and the Congo Village, an ethnological exhibition, was one of the most popular attractions. This thesis explores how the portrayal and reception of race in the Congo Village align with the rise of racism and imperialism in Europe. The thesis traces the roots of racial science in the Enlightenment and examines how ideas about race and racism evolved up to around 1900. The focus is on the role of science, slavery, missionary activity, and colonial expansion in shaping various conceptions of humanity. The two ethnological exhibitions, Colonial and Indian Exhibition (1886) and Franco-British Exhibition (1908), will be used to identify broader European trends in the portrayal of human races around 1900. The portrayal and reception of race in the Congo Village are critically analysed. Newspaper advertisements from 1914 reveal the image the organisers wanted to project in the village. The misleading «Congo» label is also analysed and helps answer this question. Reviews and reader posts in the newspapers offer insight into Norwegians’ views of other races. The thesis shows how the Congo Village portrayed stereotypes and ideas about race similar to those elsewhere in Europe, but the receptions were varied and more nuanced.