The Hidden Training Ground for High-Performance Teams - The Role of Shared Adversity in Building High-Performance Teams

Abstract

Denne oppgaven utforsker hvordan motgang og krevende utfordringer kan bidra til utviklingen av høypresterende (av high-performance) team. I krevende arbeidsmiljøer og -situasjoner—som maritim sektor, helsevesen og beredskapsarbeid—må organisasjoner, og derunder team, tilpasse seg for å fortsette å levere gode resultater til tross for krevende forhold. Forskningen antyder at å oppleve motgang og utfordringer sammen kan forme dynamikken i team, styrke samhold og tillit, og fremme motstandsdyktighet (resiliens). Effekten av å oppleve motstand og utfordringer på en slik måte er imidlertid ikke mulig å generalisere da en effekt vil avhenge av flere faktorer, eksempelvis sammensetningen av teamet det gjelder, ledelsen av teamet og hvilken type krevende situasjoner og utfordringer det dreier seg om.

Gjennom en systematisk gjennomgang av litteratur utforsker denne oppgaven hvordan det å oppleve krevende utfordringer og situasjoner sammen kan bidra positivt til utviklingen av team. Eksempler på dette kan være forbedring av kommunikasjon, rollefleksibilitet og samarbeid innad i teamet. Styrking av tillit og samhold kan videre være en effekt av denne typen delte opplevelser, som igjen vil styrke grunnlaget for motstandsdyktighet. Motstandsdyktige team er bedre rustet til å håndtere nedturer, motbakker og eventuelle fiaskoer (failure). De vil også være bedre rustet til å ikke bare komme seg gjennom slikt, men også å vokse på erfaringene, hvor teamet blir ytterligere styrket som en enhet. Denne forskningen, særlig om tatt videre, kan by på verdifull innsikt for ledere, organisasjoner (for ikke å nevne team i seg selv) som ønsker å bygge team som er både tilpasningsdyktige, resiliente (motstandsdyktige) og høytytende.

Av praktiske implikasjoner, finner vi betydningen av teambyggingsaktiviteter med fokus på motgang i lys av forskningen, samt viktigheten av både ledelsesform passende til håndtering av motgang, og viktigheten av arbeidsmiljøer som er trygge (i den forstand at det er en aksept for å snakke åpent om utfordringer og svakheter) og støttende (både emosjonell og praktisk). Oppgaven viser blant annet at samarbeidsevner og kommunikasjonsferdigheter innad i et team gjerne blir styrket, om de opplever et trygt og støttende arbeidsmiljø og -klima. Funnene i denne oppgaven og eventuelle implikasjoner av videre forskning vil i store trekk også være relevante for også team som ikke nødvendigvis er spisset mot høyere ytelse, men også for team generelt. De vil også være relevante for andre kontekster enn krevende arbeidsmiljøer og -situasjoner, såfremt det er snakk om team. Avgjørende vil imidlertid være at teamarbeid er avgjørende. Ved å fremme en forståelse av hvordan motgang kan bidra positivt til teamutvikling, forsøker denne oppgaven å gi et rammeverk for å bruke motgang som muligheter for vekst og langsiktig suksess.

This thesis explores how adversity experiences can contribute to the development of high-performance teams. In demanding environments and situations—such as the maritime sector, healthcare, and emergency response—organizations, and the teams within them, are often required to adapt to continue performing well despite changing circumstances and demanding conditions. Research suggests that experiencing adversity together as a team can have a positive impact on shaping team dynamics, strengthening cohesion and trust, as well as in promoting resilience. However, the impact of such experiences cannot be generalized, as the effects will depend on several factors, such as the composition of the team, its leadership, and the specific nature of the adversity faced.

Drawing on a systematic review of literature, our thesis identifies impacts of several key factors relevant to leveraging shared adversity in team development. Examples of such impacts include improved communication, increased role flexibility, and improved collaboration within the team. Additionally, shared adversity experiences are likely to strengthen trust and cohesion, which in turn builds builds upon a foundation for resilience. Resilient, high-performing teams are better equipped to handle setbacks, obstacles, and even failures. They are not only able to recover from adversity experiences, they can also leverage challenges as opportunities for growth, coming out of it stronger and more cohesive.

The findings highlight practical implications for leaders and organizations developing high-performing teams. These include making use of adversity-focused elements in team-building activities, adopting leadership strategies appropriate to managing challenging situations, as well as creating supportive environments that promote open, honest communication and mutual support. These are measures that are shown to strengthen collaboration and improve team performance.

While focused on high-performance teams, the insights of this thesis are also applicable to various other team settings and environmental contexts than those specifically mentioned. By understanding how shared adversity contributes to team development and shapes team dynamics, this research provides a theoretical base for leveraging adversity as a tool for development and long-term success.