From commissions to missions: How can artistic research contribute to mission-oriented research that addresses societal challenges

Abstract

From Commissions to Missions How can artistic research contribute to mission-oriented research that responds to societal challenges?

The accelerating climate and ecological crises demand societal transformation on an unparalleled scale. In response, large funding programmes such as Horizon Europe have been designed to focus on missions that address global challenges: adapting to climate change, fighting cancer, restoring oceans, building carbon-neutral cities and preserving soils. This mission-oriented approach challenges traditional hierarchies of knowledge and expertise. It requires collaborative and cross-disciplinary research, that may also include artistic research.

However, this approach raises concerns about academic freedom and the prioritisation of applied research over other forms of knowledge production. It can also be observed how primary evaluation criteria shift towards societal impact as opposed to an exclusive focus on excellence. This shift gives rise to questions surrounding the regimes of impact assessments, especially in the context of artistic research.

Two key concepts, instrumentality and impact, are central to understanding the tensions and opportunities for artistic research within these evolving frameworks. The project entitled 'From Commissions to Missions', explores these concepts by examining ways to navigate instrumentality within new divisions of knowledge production and creative labour. It also explores counter-aesthetic strategies to reveal the underlying politics of an aesthetics of impact.

SAMMENDRAG

From Commissions to Missions Hvordan kan kunstnerisk forskning bidra til oppdragsorientert forskning som adresserer samfunnsmessige utfordringer?

De eskalerende klima- og naturkrisene krever samfunnsmessige endringer i et omfang vi aldri har sett maken til. Som svar på dette har det blitt utviklet omfattende forskningsprogrammer som Horisont Europe. Horisont Europe har fått tildelt fem hovedoppdrag for å løse globale utfordringer: tilpasning til klimaendringene, bekjempelse av kreft, restaurering av hav, utvikling av karbonnøytrale byer og bevaring av jordsmonn. Denne oppdragsorienterte tilnærmingen utfordrer tradisjonelle hierarkier av ekspertise og krever at ulike fagområder samarbeider, inkludert kunstnerisk forskning.

Imidlertid reiser denne oppdragsorienterte tilnærmingen spørsmål om forskningsfrihet og vektleggingen av anvendt forskning fremfor andre former for kunnskapsproduksjon. Den endrer også evalueringskriteriene i retning av samfunnsmessig gjennomslagskraft i stedet for utelukkende vitenskapelig eksellense, noe som stiller spørsmål ved politikken og omfanget av konsekvensanalyser, særlig for kunstnerisk forskning.

To nøkkelbegreper, instrumentalitet og «impact», er sentrale for å forstå spenningene og mulighetene for kunstnerisk forskning innenfor disse nye rammeverkene. Prosjektet «From Commissions to Missions» utforsker disse begrepene ved å undersøke hvordan instrumentalitet kan navigeres i de nye inndelingene av arbeid i kunnskapsproduksjon og kreativt arbeid, og ved å bruke kontra-estetiske strategier for å avdekke de politiske og estetiske aspektene ved impact.