Mid-urethral sling surgery: cure rates, complications and sexual function 10 and 20 years post surgery

Abstract

Background Urinary incontinence (UI) impairs women’s quality of life, social interactions, and sexuality. Stress urinary incontinence (SUI), characterized by involuntary urine loss during physical exertion, sneezing, or coughing, affects 10-39% of adult women, particularly those aged 25 to 49. The primary cause of SUI is insufficient urethral support, with childbirth being a major risk factor. Mid-urethral sling surgery (MUS) is the standard surgical treatment for SUI due to its high effectiveness, durability, and low complication rates. However, complications such as erosions, persistent pain, dyspareunia, and reduced sexual function are still major concerns following MUS surgery. Research is therefore required to evaluate cure rates, satisfaction and complication rates after MUS, and also sexual function after MUS surgery. Additionally, it is necessary to conduct further evaluations to determine if the position of the sling in relation to anatomical structures affects the outcomes after MUS surgery. Aims The overall aim of the thesis was to gain better knowledge about long-term rates of cure and complications after MUS surgery for stress urinary incontinence (SUI). Specific aims: Study I: Evaluate the cure, satisfaction and complication rates 10-20 years after MUS surgery. Study II: Assess sexual function 10-20 years post-MUS surgery. Study III: Explore associations between sling location, cure rates and complications. Methods The Norwegian Female Incontinence Registry identified women who had MUS surgery 10 and 20 years ago. Validated questionnaires were used assessing urinary symptoms and sexual function. Clinical examination included a stress test, erosion check, urodynamics and transperineal ultrasound. Studies I and II were retrospective cohort studies, and study III was a cross-sectional study. Results The main findings of the three studies were high subjective (59-68%) and objective cure (93- 100%) rates, along with high satisfaction (76-89%). Complication rates were low. Prevalence of persisting pain after MUS was 2.7-4.7%. Women reported reduced leakage during intercourse post-MUS (decrease from 30% to 6%), and pain following MUS did not impact sexual activity. The distance between the sling and the symphysis was not correlated with post-MUS surgery cure rates, voiding difficulties, or persistent pain. Urgency urinary incontinence (UUI) and urinary tract infection (UTI) showed a slight association with a shorter distance between the symphysis and the sling (p<0.05). Conclusion The overall conclusion of the thesis is that MUS surgery has high subjective and objective cure rates and low risk of long-term complications 10 and 20 years after MUS surgery and does not impact sexual function negatively. Sling location does not correlate with cure rates and complications such as pain and voiding difficulties, however a shorter distance between the sling and symphysis was correlated with UUI and UTI.

Sammendrag av avhandlingen Bakgrunn Urininkontinens påvirker kvinners livskvalitet, sosiale liv og seksualitet betydelig. Stressinkontinens (SUI) kjennetegnes ved ufrivillig urinlekkasje under fysisk anstrengelse, nysing eller hosting, og rammer 10-39% av voksne kvinner, spesielt i alderen 25-49 år. En viktig årsak til SUI er utilstrekkelig støtte til urinrøret, og fødsler er en stor risikofaktor. Midturetrale slynger (MUS) er standard kirurgisk behandling for SUI på grunn av høy effektivitet, holdbarhet og lav komplikasjonsrate. På tross av dette er det blitt økende skepsis til MUS kirurgi pga bekymring for komplikasjoner som erosjoner, vedvarende smerte, dyspareuni og redusert seksualfunksjon. Det er derfor behov for langtidsstudier med resultater etter MUS kirurgi for å undersøke kurasjonsrater, fornøydhet og komplikasjoner etter MUS, i tillegg seksualfunksjonen hos kvinner etter MUS kirurgi. Det er også behov for kunnskap om slyngeplassering relatert til anatomiske strukturer har betydning for resultatet etter MUS kirurgi. Mål Hovedmålet med avhandlingen er å øke kunnskapen om langtidsresultatene knyttet til kurasjon og komplikasjoner hos kvinner som har gjennomgått MUS-kirurgi. Spesifikke mål inkluderer: Studie I: Evaluere kurasjons- og komplikasjonsrater 10-20 år etter MUS-kirurgi. Studie II: Vurdere seksualfunksjon hos kvinner 10-20 år etter MUS-kirurgi. Studie III: Utforske sammenhenger mellom slyngeplassering og utfallsmål som kurasjonsrater, fornøydhet og komplikasjonsrater. Metoder Norsk kvinnelig inkontinens register (NKIR) ble brukt for å identifisere kvinner som ble operert med MUS-kirurgi for 10 og 20 år siden. Validerte spørreskjema med spørsmål om urinveisymptomer og seksualfunksjon ble benyttet. Klinisk undersøkelse inkluderte stresstest, erosjonsjekk, urodynamikk og transperineal ultralyd. Studie I og II var retrospektive kohortstudier og studie III en tverrsnittsstudie. Resultater Resultatene i de tre studiene viste høy subjektiv (59-68%) og høy objektiv kurasjonsrater (93- 100%) samt høy rate av fornøydhet (76-89%). Komplikasjonsratene var lave. Prevalensen av vedvarende smerte etter MUS kirurgi var 2.4-4.7%. Kvinner opplevde mindre lekkasje under samleie etter SUI kirurgi (en nedgang fra 30% til 6%) og smerter etter kirurgi påvirket ikke seksualfunksjonen. Plassering av slyngen var ikke assosiert med kurasjonsrate, tømningsvansker eller vedvarende smerte etter MUS-kirurgi. Urgencyinkontinens og urinveisinfeksjon var assosiert med kortere avstand mellom symfysen og slyngen (p<0.05). Konklusjon Konklusjonen i avhandlingen er at det er høy subjektiv og objektiv kurasjon og få komplikasjoner 10 og 20 år etter MUS-kirurgi, og at MUS-kirurgi ikke påvirker seksualfunksjonen negativt. Slyngeplassering ser ikke ut til å korrelere med kurasjonsrater og komplikasjoner som smerte og tømningsplager, men en kortere avstand mellom slyngen og symfysen var korrelert med symptomer på urgencyinkontinens og urinveisinfeksjoner.