The Relation Between Shift Work and Emotional Functioning: An Experience Sampling Study

Abstract

Sammendrag Tidligere forskning har tydelig illustrert at skiftarbeid er forbundet med økt risiko for psykiske helseproblemer. Forstyrret søvn som følge av nattarbeid kan bidra til uhelse, men det eksisterer lite kunnskap om de underliggende mekanismene som assosierer søvn og psykopatologi. Denne studien undersøkte forskjeller i skiftarbeideres emosjonelle fungering mens de jobbet ulike skift og hadde fri. Hypotesen var at nattarbeid relaterer til mindre adaptiv emosjonell fungering. En syv dagers erfaringsinnhentingsstudie ble gjennomført i et utvalg av 106 skiftarbeidere (76.4% kvinner, Malder = 38.77 år, SD = 11.61) i Norge. Skiftarbeid og søvn ble målt daglig, mens positiv og negativ affekt og emosjonsreguleringsstrategiene kognitiv revurdering (cognitive reappraisal), emosjonsskaping (emotion crafting) og uttrykksundertrykkelse (expressive suppression) ble målt tre ganger daglig. Flernivåmodeller (multilevel path modelling) indikerte at nattarbeid hadde en signifikant sammenheng med mindre positiv affekt, sammenlignet med dagarbeid (kun på individnivå) og fri (både på individ- og mellomperson-nivå). Sammenlignet med fri var nattarbeid også relatert til mer negativ affekt, uttrykksundertrykkelse og kognitiv revurdering på individnivå. Deltakere med flere fridager under studieuken var mer tilbøyelige til å proaktivt styrke positiv affekt via emosjonsskaping. Forskjellene mellom dag- og nattarbeid var ikke signifikante med unntak av positiv affekt. Dermed synes forstyrret søvn som ved nattarbeid å være mest ugunstig for positiv affekt. Dette kan være en medvirkende mekanisme som forklarer sammenhengen mellom nattarbeid og depressive symptomer. Videre understreker funnene viktigheten av nok fridager for å støtte adaptiv emosjonell fungering og fremme helse blant skiftarbeidere.

Abstract A vast amount of research has demonstrated that shift work is associated with increased risk of mental health issues. Disturbed sleep due to night work could contribute to such adverse health outcomes, but little is known about the underlying mechanisms linking sleep and psychopathology. This study investigated differences in shift workers’ emotional functioning when working different shifts and during days off, hypothesizing that night shifts relate to less adaptive emotional functioning. A 7-day experience sampling study was conducted among a sample of 106 shift workers (76.4% female, Mage = 38.77 years, SD = 11.61) in Norway. Shift work and sleep were assessed daily, while positive and negative affect, cognitive reappraisal, emotion crafting, and expressive suppression were assessed thrice daily. Multilevel path modelling indicated that night shifts were significantly related to lower levels of positive affect compared with day shifts (only at the within-person level) and days off (both within- and between-person levels). Relative to days off, night shifts also entailed higher levels of negative affect, expressive suppression, and cognitive reappraisal at the within-person level. Participants who had more days off across the 7-day period were more likely to proactively strengthen positive affect via emotion crafting. Day shifts and night shifts did not significantly differ apart from levels of positive affect. Thus, misaligned sleep as with night work seems most detrimental for positive affect. This could be a contributing mechanism explaining the association between night work and depressive symptoms. Moreover, the findings highlight the importance of sufficient days off to support adaptive emotional functioning and promote health among shift workers.