«Heller hurpe enn haremsdame»: En kvalitativ analyse av ekspertise i norske podkaster om dating

Abstract

Dating er et sosialt fenomen som stadig fremmes gjennom ulike populærkulturelle og mediale plattformer. Et sentralt omdreiningspunkt i den offentlige debatten er at menneskers erfaring med å initiere og etablere et kjæresteforhold – spesielt ved hjelp av datingapplikasjoner – er svært utfordrende. I denne artikkelen, basert på et utvalg av episoder fra to norske podkaster, utforsker vi «ekspertsnakk» for å synliggjøre sosiale normer og idealer som dominerer og kompliserer samtidens datingpraksiser. Ved hjelp av analytiske prinsipper inspirert av institusjonell etnografi, konkretiserer vi flere spenningsforhold knyttet til ekspertenes fremstilling av dating som en risikosport. Vi har utviklet fire tematikker som på ulike måter viser hvordan rådende sosiale normer tilsynelatende kolliderer med menneskelige behov og genuine ønsker om kjærlighet: (1) Perfeksjonisme: overflatesurfing og kriterielister; (2) Attraksjonsfeller: illusjonsbobler og mismatch; (3) Usunn avvisning: spøkelser og reservebenk; (4) Valgets kval: abstinenser og utmattelsessyndrom. En rød tråd gjennom disse tematikkene er at dagens datingpraksis, slik den medieres av digitale datingapplikasjoner, skaper bestemte typer mennesker og interaksjoner som paradoksalt nok blir et hinder for å utvikle romantiske relasjoner.

Dating is a hot topic in todays’ society, which is constantly promoted in and through various popular culture and media platforms. A key focus in public debates is that to initiate and establish romantic relationships, especially with the help of dating applications, is highly challenging. In this article, based on a selection of episodes from two Norwegian podcasts, we explore “expert talk” to highlight the social norms and ideals that dominate and complicate current dating practices. Using analytical principles inspired by institutional ethnography, we delineate certain tensions associated with the expert’s depiction of dating as a potentially risky business. We identified four themes that illustrate how prevailing social norms seemingly collide with human needs and genuine desires for love: (1) Perfectionism: surface-level browsing and checklists; (2) Attraction traps: illusionary bubbles and mismatches; (3) Unhealthy rejection: ghosting and benching; (4) The paradox of choice: withdrawal symptoms and fatigue syndrome. A common thread running through these themes is that dating practices, as mediated by digital dating applications, create specific types of individuals and interactions that paradoxically hinder people from forming romantic relationships.