SME Internationalization: The Influence of Development Agency Support

Abstract

SMBer representerer en betydelig del av den globale økonomien, både som drivere av innovasjon, sysselsetting og økonomisk vekst – dette til tross for at de står ovenfor flere ressursbegrensninger i forhold til større bedrifter. Gitt de begrensede ressursene til SMBer og den økte konkurransen på globalt nivå som utgjør betydelige barrierer for deres internasjonalisering, undersøker denne oppgaven hvordan støtte fra utviklingsbyråer gjennom kunnskapsdeling og nettverkstilrettelegging hjelper SMBer med å navigere denne komplekse prosessen og hvordan de bidrar til SMBers internasjonaliseringsprosess. Forskningsspørsmålet som guider denne forskningen:

Hvordan påvirker utviklingsbyrå støtte innen kunnskapsdeling og nettverkstilrettelegging SMB-internasjonalisering?

Teorien som styrer denne undersøkelsen inkluderer Uppsala modellen og nettverksteori, som er med på å belyse hvordan støtte fra utviklingsbyrå påvirker SMB-internasjonalisering. Ved å bruke et kvalitativt “embedded single-case” studie design, gjennomførte denne utforskende forskningen dybdeintervjuer med seks informanter fra en norsk høyteknologisk SMB og samarbeidende utviklingsbyråer.

Funnene i denne oppgaven viser at støtte fra utviklingsbyrå, gjennom kunnskapsdeling og nettverkstilrettelegging, kan påvirke SMB-internasjonalisering positivt, da særlig ved å potensielt akselerere deres internasjonaliseringsprosess og øke sannsynligheten for suksess i internasjonaliseringen. Spesielt ble nettverkstilrettelegging av utviklingsbyråer identifisert som det mest innflytelsesrike fenomenet i denne prosessen. Funnene viser også at den positive effekten av støtte fra utviklingsbyrå modereres av både eksterne og interne faktorer. Disse faktorene kan enten forsterke eller svekke bruken av støtte fra utviklingsbyrå, og påvirke suksessen og hastigheten til internasjonaliseringsprosessen til SMBer.

På forespørsel fra informantene er spesifikke detaljer om case-bedriften, utviklingsbyråer og informanter anonymisert for å opprettholde konfidensialitet.

Nøkkelord: SMB internasjonalisering, Utviklingsbyråer, Kunnskapsdeling, Nettverkstilrettelegging, Uppsala modell, Nettverksteori

SMEs represent a substantial part of the global economy, both in driving innovation, employment and economic growth - this despite facing several resource constraints in relation to larger enterprises. Given the limited resources of SMEs and the heightened global competition that poses significant barriers to their internationalization, this thesis investigates how DA support through knowledge sharing and network facilitation aid SMEs in navigating this complex process and how they contribute to SMEs’ internationalization process. The research question guiding this research:

How does development agency support in knowledge sharing and network facilitation influence SME internationalization?

The theory guiding this investigation include the Uppsala Model and Network theory, which help elucidate how DA support impact SME internationalization. Employing a qualitative embedded single-case study design, this exploratory research involved in-depth interviews with six informants from a Norwegian high-tech SME and its collaborating DAs.

The findings of this thesis reveals that DA support, through knowledge sharing and network facilitation, can positively influence SME internationalization, particularly by potentially accelerating their internationalization process and enhancing the likelihood of success abroad. Notably, network facilitation by DAs was identified as the most influential phenomenon in this process. The findings also reveals that the positive impact of DA support is moderated by both external and internal factors. These factors can either amplify or weaken the utilization of DA support, influencing the overall success and speed of SME internationalization.

At to the request of the informants, specific details concerning the case company, DAs, and informants have been anonymized to maintain confidentiality.

Keywords: SME internationalization, Development Agencies, Knowledge Sharing, Network Facilitation, Uppsala Model, Network Theory