Interrelations between land use and soil quality in the Yuma Mesa district, Arizona

Abstract

Målet med denne studien er å bidra til en bedre forståelse av det komplekse samspillet mellom arealbruk og jordkvalitet i Yuma Mesa-distriktet, Arizona, hensyntatt økonomiske og politiske rammebetingelser. Sammenhenger mellom faktorer som jordkvalitet, vanningsmetoder, gjødsel og ny teknologi samt arealbruk blir diskutert i den hensikt å belyse utsiktene for å forbedre fremtidig bærekraftig arealbruk i området.

Ved å bruke ‘’En sammensatt metode’’ anbefalt av Prokopy (2011) for landbruks- og miljøforskning, innlemmer studien kvalitative intervjuer med lokale bønder med analyse av jordprøver og evaluering av satellitt data. Denne tilnærmingen er brukt for å avdekke de mange aspektene ved jordbruk- og arealbruks-praksiser.

Jordkvaliteten i området består av sand-jord preget av lavt organisk materiale og dårlig vann-bindings egenskaper. Det krever både spesifikke landbruksmetoder og valg av avlingstyper for å sikre et bærekraftig arealbruk. Loven om regulering av Colorado-elven og lokale vanningsmetoder, som flomvanning, har sammen med intensiv bruk av kjemisk gjødsel historisk ført til at jordbruks-aktivitet kunne foregå i området. Innovative jord-forbedringer som vermi-kultur og flytende naturlig leire (LNC) laget av Desert Control har vist et potensiale for å forbedre jordkvaliteten, selv om foreløpige resultater antyder moderate forbedringer. Intervjuene avdekker en gradvis bevegelse mot en mer bærekraftig praksis som en respons på økende miljø-press og vannmangel i området. Utfordringer som lav pris på vann samt et behov for mer detaljerte studier rundt langsiktig effekt hindrer midlertidig utstrakt bruk av ny innovativ teknologi. Denne studien understreker nødvendigheten av en strategisk overgang til mer bærekraftig og effektiv landbrukspraksis støttet av teknologisk innovasjon, nye jordbruks- og vanningsmetoder samt målrettede politiske rammer for å sikre landbrukets levedyktighet i Yuma Mesa. Mer forskning er anbefalt som et resultat av denne studien. Dette for å utforske de detaljerte effektene av hver intervensjonsmetode samt å vurdere de økonomiske konsekvensene av urban ekspansjon på lokal landbruks- og arealdynamikk.

The aim of this study is to contribute to a better understanding of the complex interrelations between land use and soil quality in the Yuma Mesa district, Arizona considering economic and political framework conditions. Discussions on impacts of soil quality, soil amendments, water management and land use give valuable insights for addressing the outlook for land use practices.

By employing a mixed-methods approach recommended by Prokopy (2011) for agricultural and environmental research, the study integrates qualitative interviews with local farmers, soil sample analysis, and spatial data evaluation to uncover the multifaceted dynamics of soil management and land use practices.

The soil quality in the region is characterized by high sand contents, with low organic matter and poor water retention capabilities. It requires specific land use practices for agricultural use and significantly influences the selection and success of different crop types. The “Law of the River” and local irrigation practices have historically supported agricultural activities together with intensive use of chemical fertilizers combined with excessive water usage through low- cost flood irrigation. Innovative soil amendments like vermiculture by DMF and Liquid Natural Clay (LNC) by Desert Control have shown potential in improving soil quality, albeit with preliminary results suggesting modest enhancements. Interviews reveal a shift towards more innovative and sustainable practices among farmers in response to increasing environmental pressures and water scarcity. However, challenges such as the low cost of irrigation water and the lack of more detailed studies on long-term effects hinder widespread adoption of these new innovative amendments. The study highlights the necessity for a strategic shift towards more sustainable and efficient agricultural practices, use of new technologies, soil amendments and water management methods targeted by policy frameworks to ensure the long-term viability of agriculture in Yuma Mesa. Further research is recommended to explore the detailed impacts of different kinds of intervention and to assess the economic consequences of urban expansion on local agricultural and land use dynamics.